המתיחות הביטחונית בין לונדון למוסקבה עולה שלב, כאשר נשיא רוסיה ולדימיר פוטין קורא תיגר באופן גלוי על איומיו של ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, להחרים ספינות רוסיות הנתונות תחת סנקציות. על פי דיווח ב"טלגרף" הבריטי, הפריגטה "אדמירל גריגורוביץ'" מצי הים השחור של רוסיה, תועדה כשהיא מלווה שתי מכליות מ"צי הצללים" של מוסקבה בדרכן בתעלת למאנש, בעוד ספינת עזר של הצי המלכותי הבריטי משתרכת בעקבותיהן ללא מעש. מדובר במפגן כוח משמעותי, שכן הפריגטה הרוסית, החמושה בטילי שיוט ונ"מ, שטה לאיטה בין שתי המכליות שספגו סנקציות מערביות: "יוניברסל" הנושאת דגל רוסי ו"אניגמה" הפועלת תחת דגל קמרון.
האירוע מעורר תהיות קשות בבריטניה, זאת, לאחר שבחודש שעבר העניק סטארמר סמכות מיוחדת לכוחות מיוחדים להשתלט על ספינות שמעבירות נפט רוסי בניגוד לסנקציות, במטרה לפגוע במימון המלחמה של רוסיה באוקראינה. הוא הבטיח להחמיר את הצעדים נגד צי הצללים אם ייכנס למים בריטיים.
אולם בפועל, עד כה לא נתפסה אף ספינה רוסית על ידי הכוחות הבריטיים. במקביל, סטארמר מתמודד עם ביקורת גוברת על מצב הצי המלכותי והכוחות המזוינים. לאחר פגיעת כטב"ם של חיזבאללה בבסיס חיל האוויר הבריטי באקרוטירי שבקפריסין, נשלחה המשחתת HMS Dragon למזרח התיכון, אך הגעתה התעכבה בשלושה שבועות ומאז היא כבר נאלצה לחזור לנמל בגלל בעיות באספקת מים.
הלחץ הפוליטי צפוי לגדול, כשבאופוזיציה כבר מכנים את המצב "שערורייה לאומית". אנדרו פוקס, קצין צנחנים לשעבר, טוען כי רוסיה מנסה להשפיל את בריטניה. לדבריו, שצוטטו בטלגרף, מוסקווה נחושה לשמור על זרימת הנפט כדי להמשיך את המלחמה באוקראינה, וכרגע פועלת כמעט ללא הפרעה מול סטארמר. הוא סבור כי פעולה תקיפה נגד צי הצללים הייתה מעבירה מסר ברור לפוטין, אך זה עדיין לא קורה. בתוך כך, שגריר רוסיה בבריטניה, אנדריי קלין, אמר כי הצעדים לא יישארו ללא מענה וכי במוסקווה כבר עובדים על תגובה למקרה כזה.
