הניסיונות האמריקניים להרגעת האזור ולהורדת מחירי האנרגיה נתקלים במכשול חדש ויצירתי מצד טהראן. בעוד שהפסקת האש נועדה במידה רבה מבחינת הנשיא דונלד טראמפ לפתוח את מצר הורמוז ולהוריד את מחירי הנפט, נראה כי איראן מזהה בנתיב הסחר הקריטי מקור הכנסה חלופי לסנקציות. אף על פי שבמשטר האייתוללות הביעו הסכמה להסיר את החסימה במצר, הם הבהירו כי בכוונתם לגבות עמלה גבוהה מכל ספינה שרוצה לעבור בו, צעד המהווה ניסיון השתלטות בפועל על אחד מנתיבי הסחר החשובים בעולם.
המנגנון האיראני החדש מבוסס על גביית אגרות ישירות ממכליות הנפט. חמיד חוסייני, בכיר בתעשיית הנפט של איראן, אמר לפייננשל טיימס שאיראן מבקשת לגבות אגרות מכל מכלית שעוברת במצר. לפי חוסייני, איראן מתכוונת לגבות דולר על כל חבית נפט שעוברת בו – כ-2 מיליון דולר למכלית נפט. מדובר בשינוי דרמטי מהסטטוס קוו הבינלאומי, שעשוי להזרים לכלכלה האיראנית סכומים שנעים בין 7 מיליארד דולר בשנה לפי הערכות זהירות, ועד ליותר מ-60 מיליארד דולר לפי פרסומים בתקשורת המקומית באיראן.
הדרישות האיראניות אינן מסתכמות רק בעצם התשלום, אלא גם באופן הביצוע שלו, שנועד לעקוף את המערכת הבנקאית העולמית. בדיווח של עיתון הפייננשל טיימס נחשף כי איראן דורשת את התשלום עבור מעבר בהורמוז במטבע קריפטוגרפי. התהליך מתבצע בצורה דיגיטלית קפדנית, כפי שתיאר חוסייני לעיתון הבריטי: שכל מכלית חייבת לשלוח דוא"ל לרשויות עם פרטי המטען שלה, ולאחר מכן איראן תודיע לה על גובה האגרה שיש לשלם במטבעות דיגיטליים. עוד הוסיף חוסייני כי "ברגע שהמייל מתקבל ואיראן משלימה את הבדיקה, לכלי השיט ניתנות כמה שניות לשלם בביטקוין, כדי להבטיח שלא ניתן יהיה לאתר או להחרים את התשלום בשל סנקציות".
הצעד האיראני מלווה באיומים צבאיים ישירים על חופש השיט במרחב הגיאוגרפי שבין המפרץ הפרסי לאוקיינוס ההודי. מכליות באזור המפרץ כבר קיבלו הודעות ברדיו המזהירות מפני תקיפה אם ינסו לעבור ללא אישור ותשלום. היכולת האיראנית לאכוף גבייה כזו נובעת מהשליטה הטופוגרפית ב"צוואר הבקבוק" של המצר ומהנוכחות הצבאית המסיבית לאורך קו החוף. מומחים מזהירים כי המהלך, המנוגד להסכמים בינלאומיים, יוביל לגל התייקרויות עולמי שכן העלויות צפויות להתגלגל לצרכנים ולהעלות את מחירי הנפט, הדלק ומוצרי צריכה רבים נוספים.
