ההיסטוריה המדינית עומדת למבחן מחר בוושינגטון, כאשר שגרירי ישראל ולבנון בארצות הברית צפויים לשבת למפגש תקדימי שנועד לנפץ את הטאבו רב-השנים בין המדינות. המהלך, שהבשיל בעקבות הנחייתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו בשבוע שעבר "לאור הפניות החוזרות ונשנות" של לבנון ואחרי שיחה עם הנשיא טראמפ, מעמיד במרכזו את הניסיון הישראלי-לבנוני לנתק את ביירות מהתכתיבים של משטר האייתוללות בטהרן. נתניהו הבהיר עם פתיחת המגעים כי "המשא ומתן יתמקד בפירוק חיזבאללה מנשקו והסדרת יחסי שלום בין ישראל ולבנון. ישראל מעריכה את קריאתו היום של ראש ממשלת לבנון לפרז את ביירות".
למרות הציפיות, בלבנון מביעים ספק באפשרות להתקדם במשא המתן הישיר, כפי שפורסם הערב בדיווח של 'כאן חדשות'. גורם פוליטי במחנה המתנגד לחיזבאללה הסביר לכלי התקשורת כי במישור המעשי יהיה קשה להתקדם במגעים כל עוד מה שעומד בראש סדר העדיפויות של ההנהגה הלבנונית היא הפסקת אש, ולא פירוק חיזבאללה מנשקו. המתיחות בתוך ממשלת לבנון מגיעה לשיא, כאשר מאחורי הקלעים מתחולל מאבק יצרי בין המחנה השיעי שמעוניין בהפסקת אש בלבד, לבין המחנה המנוגד הדוחף לפירוק הארגון.
בצד הישראלי, ההכנות למפגש כוללות מעורבות חריגה של הדרג הצבאי. קצינים בכירים מהחטיבה האסטרטגית בצה"ל קיימו תדרוך מיוחד לשגריר יחיאל לייטר, באישור שר הביטחון והרמטכ"ל, בו הוצגו פריסת הכוחות בלבנון ודרישות הביטחון המחמירות. הקצינים ביקשו להבהיר כי ישראל פועלת אך ורק נגד ארגון הטרור, ודרשו כי צבא לבנון יפעל נגד חיזבאללה בהתאם להחלטת הממשלה המקומית עוד לפני שניתן יהיה לשקול הפסקת אש.
המפגש מחר בבירה האמריקנית נחשב לאירוע בעל חשיבות סמלית אדירה, אך המבחן האמיתי יהיה ביכולת של הצדדים לגשר על הפער התהומי שבין דרישת הפירוז הישראלית לבין הלחץ האיראני הכבד המופעל על ביירות.
