עיתון ה'ניו יורק טיימס' חושף כי המודיעין האמריקני מזהה זינוק דרמטי במבצעי איסוף חשאיים שמנהלת ישראל על אדמת ארצות הברית, תוך מיקוד בבכירים ביותר בממשל טראמפ. על פי מקורות רשמיים בוושינגטון, מערכת הביטחון הישראלית ניסתה להחדיר מכשירי ציתות מתקדמים לתוך רכבים אופרטיביים של השירות החשאי ומתקני ביון של הפנטגון. המטרה המרכזית מאחורי המהלך האגרסיבי היא פיענוח תוכניות המגירה החסויות של הבית הלבן והנשיא טראמפ בכל הנוגע לטיפול בסוגיית הגרעין האיראני.
במשך עשורים ארוכים שררה הבנה שקטה בין ירושלים לוושינגטון המאפשרת מעקב הדדי מוגבל וזהיר, אולם חדירת המודיעין הישראלי לליבת התכנון האסטרטגי האמריקני מול טהראן עשויה ליצור משבר דיפלומטי חריף. החשש בקרב זרועות הביטחון של הפנטגון הגיע לשיא בשבועות האחרונים, כאשר רמת הסכנה מפני הריגול הישראלי הוקפצה לדרגה הגבוהה ביותר המוגדרת "קריטית". גורמים בממשל מסבירים כי בישראל ניסו לחזות מראש את תמרוניו של טראמפ ואת נכונותו לנהל משא ומתן עם המשטר באיראן, ולכן סימנו קבוצה של אנשי מפתח בעלי השפעה ישירה על החלטות אלו.
בראש רשימת המטרות של המודיעין הישראלי עמדו שלושה אישים מרכזיים: סטיב וויטקוף, המוביל את המגעים מול איראן; אלברידג' קולבי, תת-שר ההגנה למדיניות המקדם קו מדיני מאופק; ומייקל דימינו, סגנו הבכיר האמון על אסטרטגיית הפנטגון במזרח התיכון. מומחי ביטחון אמריקנים מציינים כי הבכירים הפכו ליעדים קלים בשל התנהלות פגיעה בשטח, שכללה ניהול שיחות רגישות בטלפונים פרטיים, טיסות מרובות במטוסים אזרחיים וסירוב עקבי לקבל אבטחה וליווי דיפלומטי מטעם השגרירויות המקומיות במדינות בהן ביקרו.
המתיחות הזו אינה חדשה, והיא נבנתה בהדרגה במהלך השנתיים האחרונות. דוחות חסויים של מערכת הביטחון האמריקנית מצביעים על כך שהיקף התקריות החל לעלות בסוף שנת 2024, על רקע המחלוקות הקשות עם ממשל ביידן סביב הלחימה ברצועת עזה, והמשיך להסלים בשנת 2025 כאשר בבית הלבן תחת טראמפ שקלו תקיפה צבאית באיראן. המסמכים חושפים גם כי בשנת 2021 נתפסו סוכנים ישראלים כשהם מנסים להטמין מכשירי האזנה במטה סוכנות ביון ההגנה (DIA), ובשנה שעברה סוכל ניסיון דומה של אנשי שב"כ להשתיל אמצעי האזנה ברכב של השירות החשאי.
המשבר הנוכחי מקרין בצורה ישירה על שיתוף הפעולה הביטחוני השוטף, ואפילו בבסיס המשותף בקריית גת – המשמש את שני הצדדים לפיקוח על הפסקת האש בעזה – נבנתה הפרדה מוחלטת עם קומות מאובטחות ומבודדות לחלוטין כדי למנוע דליפת מידע.
מול ההאשמות הקשות, בירושלים ובוושינגטון מנסים להנמיך את גובה הלהבות. דובר שגרירות ישראל בוושינגטון הכחיש בניו יורק טיימס את הטענות מכל וכל ומסר כי ישראל אינה מהווה איום ריגול נגדי ואינה מרגלת אחר פקידים או גופים אמריקניים. במקביל, גורם רשמי בבית הלבן מסר אף הוא כי הדיווח שקרי, ואילו בפנטגון בחרו שלא להגיב רשמית לממצאים.
