יו״ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳, תקף היום (חמישי) את הביקורת הבריטית על קידום הבנייה באזור E1, והבהיר כי ישראל לא תקבל תכתיבים ממדינות זרות. במקביל, במהלך טקס השיבה ליישוב כדים בצפון השומרון, הוא הפנה שורה של שאלות ישירות לגדי איזנקוט ודרש ממנו להבהיר את עמדתו בנוגע לבנייה ביהודה ושומרון ולהקמת מדינה פלסטינית.
דבריו של סמוטריץ׳ מגיעים על רקע סערה בינלאומית סביב המכרז לבניית 1,234 יחידות דיור באזור E1, שבין ירושלים למעלה אדומים. שר החוץ הבריטי אד מיליבנד גינה בחריפות את המהלך וזימן את הממונה על שגרירות ישראל בלונדון לשיחת נזיפה, תוך דרישה לעצור את התוכנית. בבריטניה טוענים כי הבנייה באזור עלולה לפגוע ברצף הטריטוריאלי הפלסטיני ולסכל את פתרון שתי המדינות.
סמוטריץ׳, שמציג את קידום הבנייה ב־E1 כחלק ממדיניות שמטרתה לסכל את הקמתה של מדינה פלסטינית, השיב לדברים במהלך הטקס בכדים ואמר: ״שמעתי את הגינוי של שר החוץ הבריטי על ההחלטה שלי לחסל את רעיון המדינה הפלסטינית ולחבר בשטח E1 את ירושלים, בירתנו הנצחית, עם מעלה אדומים מה שלא העזו לעשות קודמיי״.
בהמשך פנה שר האוצר ישירות לשר החוץ הבריטי והחריף את הטון: ״אני רוצה לומר לו בצורה שאינה משתמעת לשתי פנים: המנדט הבריטי בארץ ישראל הסתיים. אני מסרב להתרשם ולהיבהל מאיומים בסנקציות. אנחנו לא מקבלים תכתיבים ממדינות זרות. אנחנו עושים מה שטוב ונכון למדינת ישראל, כדי לממש את זכותנו ההיסטורית והתנ״כית על ארץ אבותינו וכדי להסיר איומים קיומיים מאזרחינו״.
העימות סביב E1 אינו חדש, אולם בתקופה האחרונה הוא שוב תופס מקום מרכזי בזירה המדינית. האזור משתרע על כ־12 קמ״ר בין ירושלים למעלה אדומים, ובמשך שנים קודמו בו תוכניות בנייה שנתקלו בהתנגדות בינלאומית. באוגוסט 2025 אושרו תוכניות להקמת 3,401 יחידות דיור באזור, וכעת פורסם מכרז נוסף ל־1,234 יחידות דיור.
גם באו״ם ובאירופה נשמעה ביקורת חריפה על המהלך. בבריטניה הבהירו כי הממשלה מתנגדת לתוכנית E1 וטענה כי יישומה יפצל את יהודה ושומרון לשניים. בפרלמנט הבריטי אף נאמר כי הממשלה הבריטית בוחנת צעדים נוספים להתמודדות עם התרחבות ההתיישבות.
על רקע המחלוקת המדינית, סמוטריץ׳ בחר להפנות את הזרקור גם למערכת הפוליטית בישראל, ובמיוחד לגדי איזנקוט, שמציג את עצמו כמועמד לראשות הממשלה. במהלך הטקס בכדים הוא דרש ממנו להתחייב בפומבי לשורה של עמדות בנושאי ההתיישבות והמדינה הפלסטינית.
״אני קורא מכאן, מהיישוב כדים בצפון השומרון, שגורש לפני 21 שנה וחוזר היום בהתרגשות גדולה להיות מיושב על ידי יהודים, לגדי איזנקוט: אתה מתיימר להיות ראש ממשלת ישראל. האם אתה מוכן לגנות בפה מלא התערבות בוטה וחצופה של ממשלות זרות? האם אתה מוכן להתחייב שלא תעצור את תוכניות הבנייה בE1 האם אתה מוכן להתחייב שהיישובים והחוות שאנחנו מקימים ביו״ש יישארו על עומדם גם בממשלתך? והאם אתה מוכן להתחייב שלא תקום מדינה פלסטינית בתקופתך?״.
הדברים נאמרו במהלך טקס השיבה לכדים, יישוב בצפון השומרון שפונה במסגרת תוכנית ההתנתקות לפני 21 שנה, וכעת מתקיים בו מהלך לחידוש ההתיישבות היהודית. סמוטריץ׳ ניצל את המעמד כדי לחבר בין המאבק על ההתיישבות בשטח לבין המחלוקת הפוליטית סביב עתידה המדיני של ישראל.
במקביל, המחלוקת סביב E1 צפויה להמשיך לעמוד במוקד הלחץ הבינלאומי על ישראל. המתנגדים לתוכנית טוענים כי בנייה באזור תחבר את מעלה אדומים לירושלים ותשפיע על האפשרות ליצור רצף טריטוריאלי פלסטיני בין צפון הגדה לדרומה, בעוד תומכי המהלך בישראל רואים בו נדבך מרכזי בחיזוק ההתיישבות ובשמירה על הרצף הישראלי באזור ירושלים ומעלה אדומים.
