איראן מינתה היום שר הגנה חדש, מהרדאד אחלאקי, מי שהיה במשך עשרות שנים בכיר בתעשיית הטילים והביטחון של הרפובליקה האיסלאמית. עם כניסתו לתפקיד הוא השמיע איומים חריפים נגד ארה"ב וישראל והצהיר כי איראן ערוכה לעימות נוסף.
אחלאקי, בן 68, מחליף את מג'יד אבן א-רזא, שכיהן כשר הגנה בפועל לאחר חיסולו של עזיז נסירזאדה על ידי ישראל במכת הפתיחה של מבצע "שאגת הארי", ב-28 בפברואר השנה. המינוי אושר ברוב קולות בפרלמנט האיראני.
לפי דיווחים בתקשורת האיראנית, אחלאקי הציג לפרלמנט תוכנית לשיקום תשתיות התעשייה הצבאית שנפגעו במהלך המלחמה, לצד האצת פיתוח טכנולוגיות ביטחוניות והרחבת שיתוף הפעולה עם חברות פרטיות. הוא עצמו נתון לסנקציות אמריקניות ואירופיות בשל פעילותו בתעשיית הטילים.
בדבריו לאחר המינוי התייחס שר ההגנה החדש גם לאפשרות של תקיפה אמריקנית נוספת נגד איראן ואמר: "אני נמצא ברשימת החיסולים של האויב כבר 35 שנה". הוא הזהיר כי אם ארה"ב וישראל יבצעו פעולה נוספת, התגובה האיראנית תהיה רחבה.
אחלאקי הוסיף כי "חיזוק ציר ההתנגדות יהיה אחד מעמודי התווך המרכזיים של התוכנית שלי", והבהיר כי בכוונתו לבצע שינוי במבנה משרד ההגנה ולהתאים אותו "לנסיבות הנוכחיות ולאיומים היומיומיים".
בהתייחסות לאפשרות שארה"ב תשתמש בפצצת ה־MOAB, המכונה "אם כל הפצצות", טען אחלאקי כי איראן כבר נקטה צעדים שנועדו להתמודד עם תרחיש כזה. לדבריו, טהרן משנה את אופן בניית התשתיות הצבאיות.
"טראמפ צריך לחשוב איך להוציא את אנשיו מהאזור כשהם בריאים ושלמים. שינסה להטיל פצצה אחת, ואז נראה כמה גופות הוא ייאלץ לפנות", איים שר ההגנה החדש של איראן.
הוא פירט: "איננו מקימים מפעלים חדשים במיקומים קודמים. תחת זאת, אנחנו בונים אותם בתוך הרים ובתוך מבנים מאובטחים ומבוצרים. כשאצבעותינו על ההדק, אנחנו ערוכים למלחמה נגד הציונים". בנוסף הצהיר: "מטוס קרב כבד איראני ימריא בשנה הבאה. הוא מתוצרת איראנית מלאה".
במקביל, שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י התייחס להצעה האיראנית לסיום המלחמה ולפתיחת מצר הורמוז בתוך שבעה ימים. ההצעה, שנדחתה על ידי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בחודש שעבר, עדיין נמצאת לדבריו על שולחן המשטר בטהרן.
"עמדתנו ברורה לחלוטין. הצגנו אותה לארה"ב במתכונת של 'תוכנית שבעת הימים'". עראקצ'י הוסיף: "אם קיימת כנות כלשהי מצד האמריקנים, הדרך קדימה ברורה: אם התנאים ימולאו, המצר ייפתח מחדש ביום השישי והשיחות יחודשו בשביעי".
