על פי דיווח שעורר הדים נרחבים בכל רחבי המערכת הפוליטית, יו”ר התנועה אריה דרעי הודיע אמש לרבני המפלגה כי קיבל החלטה לפרוש מהחיים הפוליטיים.
ההודעה הדרמטית מגיעה על רקע המשבר שעובר על התנועה לאחר הבחירות, שבהן איבדה ש”ס מכוחה ורשמה את אחת התוצאות הקשות בתולדותיה. בעקבות הודעתו של דרעי, מנהיגה הרוחני של ש”ס, הגר"י יצחק יוסף, זימן את מועצת חכמי התורה לישיבת חירום מיוחדת – שבוטלה בהמשך.
בסביבת גדולי התורה מנסים לבלום את המהלך המטלטל בכל האמצעים. בבית הרב יצחק יוסף אומרים כי הרבנים צפויים לפעול כדי להניא את דרעי מפרישה מוחלטת. לפי ההערכה, הם יבקשו ממנו לקחת פסק זמן קצר מהחיים הפוליטיים, אך לא לקבל החלטה סופית על סיום דרכו בהנהגת התנועה.
מנגד, בתנועת ש"ס מיהרו להגיב לדיווחים הסוערים ולנסות להרגיע את הרוחות בקרב הפעילים והציבור הרחב, ופרסמו הכחשה גורפת. ש״ס בהודעה: ״הפרסומים היום בתקשורת, שלפיהם יו״ר ש״ס הרב אריה דרעי הודיע במכתב למועצת חכמי התורה על התפטרותו מהכנסת ומראשות התנועה – אינם נכונים״. כעת נשואות כל העיניים אל עבר מושב מועצת חכמי התורה, בניסיון להבין האם מדובר בסיום עידן של האיש שהנהיג את התנועה במשך עשרות שנים.
