הסלמה ביטחונית באופק? אחד ממטוסי הביון הנדירים והמתקדמים ביותר של חיל האוויר האמריקני עזב את בסיסו ועושה בשעות אלה את דרכו מזרחה, במה שסתומן כפריסה חריגה וחסרת תקדים במזרח התיכון.
על פי פרסום בחשבונות מודיעין גלוי (אוסינט) המתבססים על נתוני תעופה ברשת, מדובר במטוס מיוחד במינו מדגם RC-135U Combat Sent. פלטפורמה ייחודית זו מיועדת לאיסוף מודיעין טכנולוגי ואלקטרוני מתקדם, בדגש על זיהוי, איתור וניתוח של מערכות מכ"ם צבאיות ואותות אלקטרומגנטיים ממערכות הגנה אווירית, כלי טיס וספינות מלחמה.
מדובר באחד המטוסים הנדירים ביותר בצי האמריקאי, כאשר חיל האוויר של ארצות הברית מחזיק בשני מטוסים בלבד מדגם זה. צוות המשימה שעל סיפונו מורכב מטייסים, קציני לוחמה אלקטרונית ומומחי מודיעין המסוגלים לאתר ולנתח מספר רב של אותות במקביל.
שלא כמו מטוסי צילום או מעקב רגילים, ה-Combat Sent מתמקד במערכות האלקטרוניות של היריב. נתוני האיסוף מאפשרים לצבא ארה"ב להבין את מאפייני הפעולה והיכולות של מערכות זרות, במטרה לפתח אמצעי נגד ולבנות תמונת מצב מדויקת של סביבת ההגנה האווירית עבור כוחות הפועלים במרחב.
אף שלא ניתן לקבוע בוודאות את היעד הסופי של גיחת המטוס, תנועתו החריגה מזרחה עשויה להצביע על הגברת המוכנות וההיערכות הצבאית של ארה"ב לקראת אפשרות של חידוש הלחימה מול איראן.
