מכה לראש עיריית רמת גן כרמל שאמה הכהן: יו"ר ועדת הבחירות המרכזית, המשנה לנשיא בית המשפט העליון השופט נעם סולברג, הורה לסגור את קבוצות הוואטסאפ הפרטיות שהקים ראש העיר, לאחר שעשה בהן שימוש משולב לעדכוני חירום ולתעמולת בחירות. בנוסף, חויב שאמה הכהן לשלם מכיסו 18 אלף שקלים לחבר מועצת העיר ליעד אילני.
בפסק הדין קיבל השופט סולברג את הערר שהגיש אילני, וקבע כי ראש העיר ניצל את הגישה הייחודית שלו למידע ביטחוני מכוח תפקידו כדי לצבור חברים בקבוצות הפרטיות שבהן פרסם תעמולת בחירות.
"ראש העירייה ניצל מידע ביטחוני שהייתה לו נגישות ייחודית אליו מתוקף תפקידו, על מנת לצבור חברים בקבוצותיו הפרטיות לתעמולת בחירות", כתב סולברג בפסק הדין. "אין זו הפרה ראשונה של ראש העירייה את דיני התעמולה בכל הנוגע לשימושו בקבוצות ווטסאפ עירוניות. משעסקינן בהפרה נוספת של מי שקיבל הוראות שיפוטיות בעניין זה בדיוק – יש מקום להחמרה, ולא להקלה", הוסיף השופט.
ההליך המשפטי החל בעקבות קבוצות וואטסאפ שפתח שאמה הכהן במהלך המלחמה עם איראן, תחת שמות כמו "עדכוני חירום ר"ג". ראש העיר הבטיח לתושבים לקבל ממנו מידע ביטחוני מוקדם, לעיתים לפני פרסומו ביישומון פיקוד העורף. על רקע שיגורי הטילים והאזעקות הצטרפו תושבים רבים לקבוצות.
לטענת אילני, יו"ר האופוזיציה במועצת העיר, ראש העיר ניצל את האמון שנוצר סביב עדכוני החירום כדי להפוך את הקבוצות הפרטיות לבמה לתעמולת בחירות. בעקבות זאת הוא הגיש את הערר נגד שאמה הכהן.
סולברג הורה על סגירה מוחלטת של כל הקבוצות ואסר על ראש העיר להבליט את חלקו האישי גם בקבוצות חירום רשמיות שהעירייה תפתח בעתיד. השופט קבע גם כי צירוף העירייה ופיקוד העורף כמשיבים בעתירה היה מוצדק, וחייב את שאמה הכהן באופן אישי לשלם לאילני 18 אלף שקלים הוצאות משפט.
במהלך פעילות הקבוצות עוררה תשומת לב גם הודעה שבה הנחה שאמה הכהן את תושבי רמת גן לשהות בקרבת מרחבים מוגנים בעקבות ירי טילים מלבנון לעבר אזור השרון, אף שלא הופעלה אזעקה בעיר. ההודעה נשלחה בקבוצה בשם "עדכוני חירום מראש העיר", ובהמשך הסביר ראש העיר כי ביקש לנקוט משנה זהירות, משום שבירי מלבנון לא תמיד ניתנת התרעה מוקדמת שמאפשרת להיערך לכניסה למרחב מוגן.
