ראש המוסד לשעבר דדי ברנע הציג חלופות להתמודדות עם איראן והזהיר כי למרות המכות שספגה, טהרן כבר פועלת לשיקום תוכנית הגרעין שלה. בנאום שנשא היום (רביעי) בוועידת "ישראל היום" בניו יורק, הציע ברנע להמשיך את הסנקציות הכלכליות ולהטיל מצור מוחלט על מצר הורמוז, כאפשרות נוספת למלחמה, שלדבריו עלולה להוביל לקריסת המשטר אך גם לטלטל את שוק האנרגיה ואת הכלכלה העולמית.
ברנע הבהיר כי הסיכוי להגיע להסכם שיבטיח את הפסקת שאיפות הגרעין של איראן נמוך, והזהיר מפני מתן לגיטימציה למשטר בטהרן. "גבירותיי ורבותיי, אחרי שתי מלחמות באיראן, מהן האפשרויות העומדות בפנינו?", שאל, והשיב: "הסכם עם משטר טרור, משטר שכל שאיפתו היא לפתח נשק גרעיני כדי להשמיד אותנו לחלוטין, משטר טרור שטבח באלפים מבני עמו – הסכם עם איראן ייחשב לפרס על האסטרטגיה שלו, אסטרטגיה של הרס וטרור. הסכם כזה ייחשב למתנה של חסינות ויציבות לנצח".
בהמשך הסביר מדוע הוא מטיל ספק באפשרות להגיע להסכם אפקטיבי: "הסיכוי להגיע להסכם שהמשטר הזה יכבד, ושיבטיח אפס יכולות גרעיניות, הוא לדעתי נמוך", המשיך. "בכל הסכם, איראן תמשיך לחתור להשגת נשק גרעיני בטווח הארוך".
מנגד, הציג ראש המוסד לשעבר את האפשרות להמשיך ולהגביר את הלחץ הכלכלי על טהרן, תוך פגיעה ביכולת המשטר לייצא נפט דרך מצר הורמוז. "יש דרך נוספת: המשך הסנקציות והטלת מצור מוחלט על מצר הורמוז. המשטר הזה יתקשה לשרוד עם כלכלתו המתפוררת וללא ההכנסות מיצוא נפט".
ברנע התייחס גם לאפשרות של התקוממות פנימית באיראן, והביע הערכה לאזרחים האיראנים המתנגדים למשטר. "העם האיראני הפגין אומץ לב אצילי. מיליונים ממתינים לרגע שבו יוכלו לצאת לרחובות ולתבוע את חירותם", אמר. לדבריו, הדרך הזו דורשת סבלנות ונחישות: "האפשרות הזאת מחייבת כושר עמידה, סבלנות ונחישות. אם מסיבה כלשהי אינכם ניחנים בתכונות האלה, מלחמה היא האפשרות היחידה להפלת המשטר".
באשר לאפשרות הצבאית, ברנע אמר כי מדובר בדרך יעילה להפלת המשטר, אך הזהיר מפני המחיר הכלכלי והביטחוני שלה. "מלחמה היא אפשרות יעילה מאוד", אמר ברנע, "אבל יהיו לה השלכות עצומות שיטלטלו את שוק האנרגיה העולמי ואת הכלכלה העולמית, אף שבסופו של דבר היא תוביל מהר יותר לקריסת המשטר, שכבר היום נאבק על הישרדותו".
ברנע הדגיש כי גם לאחר הפגיעה הקשה ביכולותיה של איראן, המשטר אינו זונח את שאיפתו להשיג נשק גרעיני. "עלינו להבין שכל עוד המשטר הזה קיים, הוא יחתור להשגת נשק גרעיני כדי להגשים את שאיפתו להשמיד את מדינתנו, להשמיד כל מדינה שירצה ולזרוע פחד בעולם", אמר. "גם עכשיו, ברגע זה ממש, אחרי כל המכות שספגו, הם מנסים לשקם את תוכנית הגרעין כאמצעי היחיד להגן על משטרם המתפורר. הם ימשיכו לחתור לתוכנית גרעין כאסטרטגיה ארוכת טווח, עם הסכם או בלעדיו".
בהתייחסו לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, הביע ברנע תמיכה בהתנהלותו מול איראן ושיבח את עמידתו מול הלחצים. "הנשיא האמריקני הוכיח שהוא מבין שעשיית הדבר הנכון אינה תמיד הבחירה הפופולרית. הוא עומד איתן, סופג מחירים פוליטיים כבדים ומפגין מנהיגות שתוביל אותנו בסופו של דבר לנפילת המשטר". בהמשך פנה ישירות לנשיא האמריקני ואמר: "מכאן אני מבקש להביע את הערכתי אליך, הנשיא טראמפ, על עמידתך האיתנה ועל כך שאתה מעדיף את האינטרס האמיתי וארוך הטווח של העולם על פני אהדה ציבורית קצרת טווח".
בנאומו התייחס ברנע גם לפעולות המוסד במערכה נגד חיזבאללה, ובראשן מבצע הביפרים. הוא תיאר את המבצע כנקודת מפנה בפגיעה בארגון: "הכול התחיל במבצע הביפרים – מכה כירורגית ששיתקה פיזית אלפי מחבלים בבת אחת. אבל חשוב מכך, הפעולה שברה לחלוטין את רוחם של מפקדי חיזבאללה".
לדבריו, המבצע תוכנן תוך הקפדה על מניעת פגיעה באזרחים: "ביצענו עשרות בדיקות כדי לוודא אפס נפגעים אזרחיים, אפס נזק אגבי ואפס נפגעים בלתי מעורבים, גם במחיר של פגיעה ביעילות המבצעית. עשינו זאת מתוך אמות המידה המוסריות והערכים הגבוהים שלנו".
ברנע סיפר כי לאחר פיצוץ הביפרים הופעל גם מבצע נגד מכשירי הקשר של חיזבאללה: "מיד לאחר הביפרים הופעלו מכשירי הקשר, שהפכו למטעני נפץ וזרעו פחד מוחלט מפני מגע בכל מכשיר אלקטרוני". הוא התייחס גם לחיסול מנהיג חיזבאללה חסן נסראללה, שאותו הגדיר "רגע היסטורי של צדק טהור", והוסיף כי "המוסד ואגף המודיעין העבירו מודיעין מדויק, שנייה אחר שנייה, ישירות לתאי הטייס של טייסינו האמיצים".
בסיום דבריו הציג ברנע את תמונת המצב האזורית כפי שהוא רואה אותה, והתייחס גם להשתתפות בני משפחתו בלחימה. "חמאס כבר אינו אותו חמאס, חיזבאללה איבד מכוחו והשלום עם לבנון הפך לאפשרות בת השגה. איראן נאבקת על הישרדותה", אמר.
בהמשך שיתף על ילדיו שלחמו במערכה: "ביניהם, הרשו לי לשתף אתכם כאב, היו גם ילדיי שלי, שנמנים עם אותם גיבורים שלחמו בתוך עזה, בלבנון ובאיראן, והגנו על בתינו ועל משפחותיהם". את נאומו חתם במסר על עוצמתה של ישראל ועל ההחלטות העומדות בפניה: "ישראל חזקה הרבה יותר מבעבר. כעת ישראל צריכה להחליט כיצד להמשיך מכאן, כשכל האפשרויות פתוחות בפניה".
