המירוץ לבית הלבן: הלילה העימות הראשון של טראמפ וביידן

הנשיא דונלד טראמפ והמועמד הדמוקרטי לנשיאות ג'ו ביידן נערכים לעימות הפומבי ביניהם שיתקיים הערב (שלישי)שעון ארה"ב, 34 ימים לפני הבחירות שיקבעו מי ינהיג את ארה"ב בארבע השנים הקרובות.

על פי דיווחים בארה"ב, הנשיא טראמפ נמנע מלהתכונן באופן רצוף לעימות ואף דחה חלק מפגישות ההכנה לקראת העימות הערב. טראמפ ציין ביום ראשון כי מושל ניו ג'רזי לשעבר כריס כריסטי ועורך דינו, רודי ג'וליאני, עזרו לו להתכונן לעימות.

לאחר שניצח את הילארי קלינטון בעימות לקראת הבחירות בשנת 2016 אמר טראמפ כי אינו רוצה להגזים בהכנות לעימות הפומבי. "לפעמים אפשרי להגזים מדי בדברים האלו", אמר טראמפ למקורביו.

ביידן עצמו מתכונן באדיקות לעימות הערב וקיים מפגשי הכנה רבים עם היועץ הבכיר בוב באואר ועם עוזריו הבכירים. על פי הדיווחים שוקל טראמפ להעלות במהלך הדיון את שמו של האנטר ביידן, בנו של הנשיא, שהואשם על ידי טראמפ בשחיתות באוקראינה

ביידן אמר כי הוא מאמין שנושאי הדיון הפומבי ביום שלישי הכוללים את מגיפת הקורונה, התסיסה הגזעית והגינות הבחירות "יאפשרו לביידן להדגיש את כישלונותיו של טראמפ".

גם בצוותו של ביידן מודעים לעובדה כי הנשיא טראמפ אינו יריב צפוי ועשוי להפתיע באמירות לא צפויות שיפתיעו את ביידן במהלך העימות, כפי שעשה בעימות הפומבי עם הילארי קלינטון בשנת 2016. "הנשיא מתכונן פשוט על ידי כך שהוא נשיא", אמר בפשטות מנהל התקשורת בקמפיין טראמפ, טים מורטו.

לעומתו אמר ביידן לקראת העימות הערב כי "אני מוכן לצאת ולהביע את דעתי מדוע אני חושב שהוא נכשל ומדוע אני חושב שהתשובות שאעניק יסייעו לעם האמריקאי, לכלכלה האמריקאית, ולהפוך אותנו לבטוחים יותר בעולם".

בצוותו של טראמפ, על פי הדיווחים, בחנו בימים האחרונים קטעי וידאו מעימותים קודמים בהם השתתף ביידן, על מנת לבחון דרכים לתקוף אותו בצורה שתשאיר אותו ללא תשובות.

לארה טראמפ, כלתו של הנשיא ויועצת בקמפיין הבחירות שלו, תיארה בלעג את הציפיות מביידן לקראת העימות ואמרה כי "ג'ו ביידן בילה זמן רב במרתף שלו כדי ללמוד. למען האמת, הרף עבור ג'ו ביידן כל כך נמוך, שאם הוא יישאר ער במשך כל העניין זה כאילו הוא ניצח".