דונלד טראמפ, שייכנס לתפקידו כנשיא ארצות הברית ב-20 בינואר עם סיום כהונתו של ג'ו ביידן, הודיע הערב (שלישי) על מינויו של מייק האקבי לתפקיד שגריר ארה"ב בישראל. האקבי, המוכר כתומך נלהב של ישראל ומקורב לטראמפ, נושא ברזומה שלו תפקידים בכירים, ביניהם מושל ארקנסו לשעבר ומועמד לראשות המפלגה הרפובליקנית בבחירות 2016. הוא גם אביה של המשנה לדובר הבית הלבן.
עמדותיו הפוליטיות של האקבי בנוגע לישראל ידועות היטב: הוא דחה בעבר את פתרון שתי המדינות, תמך בזכויותיה של ישראל ביהודה ושומרון והביע תמיכה עקבית במפעל ההתנחלויות. קשריו עם ישראל עמוקים, כפי שמשתקף בביקוריו התכופים בארץ – כ-7-8 פעמים בשנה – במהלכם אף שימש כמדריך תיירות מוסמך.
ביקוריו של האקבי בישראל כללו מקומות טעונים מבחינה פוליטית, כגון אוניברסיטת אריאל בה הביע תמיכה פומבית, שילה הקדומה (2019) וקבר יוסף (2017). בביקורו בקבר יוסף, התבטא באופן נחרץ בנוגע למציאות המורכבת: "יש כאן מצב שלא יאומן שבו יהודים נאלצים כדי להגיע להתפלל במקום הקדוש להם לעבור דרך פצצות עשן, שריפות וחסימות צירים, כאשר אלפי חיילים שומרים עליהם. אני לא חושב שבארה"ב אנשים מבינים מה ישראלים צריכים לעבור רק כדי להתפלל."
