במלאת 600 ימים לפרוץ המלחמה, "פורום הביתה", המאגד את 11 היישובים האדומים בעוטף עזה שנפגעו באופן הקשה ביותר ב-7 באוקטובר (בארי, ניר עוז, נחל עוז, כפר עזה, רעים, נירים, סופה, חולית, ניר יצחק, כיסופים ונתיב העשרה), החליט לבחון את המצב הנוכחי בקרב הקהילות, בדגש על הקושי הכלכלי והתעסוקתי. סקר מיוחד נערך בקרב התושבים, וכלל מדגם של 585 משיבים.
מהסקר עלה כי למרות מצב היישובים והמניעה הביטחונית לשוב הביתה, כ-24.3% מהתושבים בחרו כבר לשוב ולהתגורר בביתם. עם זאת, הרוב המכריע, 73.3%, עדיין מתגוררים במגורים זמניים, והשאר שוהים בבתי מלון או אצל בני משפחה. הנתונים מראים כי רק 45% מאלו שטרם שבו לביתם מצהירים כי יחזרו לגור ביישוב כשהדבר יתאפשר. כ-12.6% מצהירים כי לא יחזרו, ו-42.4% טרם יודעים מה יהיה עתידם.
המצב התעסוקתי של התושבים מורכב ומדאיג. 28.1% מהתושבים אינם עובדים כיום, נתון המהווה עלייה דרמטית לעומת 10.3% בלבד לפני פרוץ המלחמה. גם מספר העובדים במשרה מלאה ירד באופן דרמטי – רק 45% כיום לעומת 70% ב-7 באוקטובר.
כ-45.2% מבין אלו שאינם עובדים מדווחים כי הדבר נובע מקושי רגשי/נפשי, 10% אמרו כי מקום העבודה נסגר/נהרס, ו-9.1% פוטרו או יצאו לחופשה ללא תשלום. עוד 17.7% ציינו כי ניהול הבית והטיפול בילדים אינם מאפשרים להם לעבוד. כ-30% מהתושבים אינם מרוצים ממצבם התעסוקתי הנוכחי. 6.5% מהתושבים כבר עשו הסבה מקצועית מאז פרוץ המלחמה, ו-26.1% מתכננים לעשות זאת.
ביחס להוצאות, כ-60% דיווחו שההוצאות שלהם גבוהות באופן ניכר מאז פרוץ המלחמה. התחומים העיקריים שבהם חלה עלייה הם צריכה בסיסית (74.6%), תחבורה (60.1%), תמיכה בבני משפחה (45.9%), בריאות (40.3%), דיור (29.1%), חינוך (22.6%), ביטחון אישי (19%), והלוואות, חובות והחזרי תשלומים (12.1%).
התושבים מדווחים על חרדה גבוהה ביחס למצבם הכלכלי. למעלה מ-70% מדווחים כי חשים חרדה כלכלית גבוהה יותר בעקבות המלחמה, כאשר 41.8% ציינו כי מדובר בחרדה כלכלית גבוהה באופן משמעותי מלפני ה-7 באוקטובר.
בין הצרכים שעלו כצורך דחוף משמעותי לטיפול היו יצירת מקומות עבודה (26.2%), הקמת אזורי תעשייה חדשים בעוטף (15.5%), סיוע לעסקים קטנים (15.7%), הטבות לזוגות צעירים שיעברו לעוטף (14.7%) וסיוע למשקים (10.9%).
