נתונים רשמיים חדשים שפורסמו בסוכנות הידיעות רויטרס מעידים על עלייה חדה וחסרת תקדים בהיקף הנוכחות של כלי שיט ממשלתיים מסין בסביבת טייוואן לאורך חודש יוני. מדובר בזינוק חריג של 120% בהשוואה לתקופה המקבילה אשתקד, המעורר חרדה עמוקה בטייפיי ובבירות המערב, בטענה כי מדובר באימון לקראת חסימה מוחלטת של נתיבי התנועה הימיים אל האי וממנו.
על פי הנתונים, בחודש שעבר תועדו 55 מקרים של כלי שיט סיניים במרחב, לעומת 30 בלבד במאי ו-25 בלבד בתקופה המקבילה אשתקד, נתונים שאינם כוללים את האיים הסמוכים לחופי סין.
מומחים מסבירים כי הפעילות המוגברת מהווה חלק מקמפיין לחץ שיטתי של בייג'ינג, המכונה בטייפיי "לוחמה משפטית" ומעורר דאגה רבה בארצות הברית, בריטניה, צרפת וגרמניה. גורמים רשמיים בטייוואן הזהירו כי התנהלות זו ממחישה איום מבצעי ממשי במקרה של עימות, במסגרתו תנסה סין לנתק את האי מבעלות בריתה המרכזיות.
"אם המצב יסלים לכדי מצור – מה שמהווה למעשה מצב של מעין-מלחמה – יש לנו תוכניות פעולה משותפות עם חיל הים להגנה על נתיבי החיים הימיים שלנו", חשף גורם בכיר במשמר החופים הטאיוואני. בנוסף, אותו גורם חשף כי חלק מספינות משמר החופים הסיני הן למעשה משחתות קרביות לשעבר של חיל הים הסיני, שעברו הסבה ונצבעו מחדש.
מאחורי האיומים של בייג'ינג מסתתר תרחיש אימה אסטרטגי: הטלת מצור ימי ואווירי מלא על טייוואן במטרה לבודד אותה לחלוטין מהעולם החיצוני. כאי המוקף מים, טייוואן נשענת באופן קריטי על נתיבי המסחר הימיים שלה לצורך קיום שוטף, והמשמעות של ניתוק כזה היא מכה קשה לתפקודו של האי.
החרדה המרכזית בטייפיי ובבירות המערב היא כי ספינות משמר החופים וחיל הים הסיני מתרגלות כעת בדיוק את המהלך הזה – כדי שביום פקודה הן יוכלו לחסום את נתיבי השיט, להשתלט על האזור ולמנוע מכל כלי שיט להיכנס או לצאת.
