שנה לאחר שהובא סוף-סוף לקבר ישראל בתום יותר מעשור של מאבק עיקש ומלחמה בלתי מתפשרת, מותרים לפרסום פרטים על אודות שורת מבצעי הצללים המיוחדים שהביאו לסגירת המעגל המרגשת והכואבת ביותר בתולדות צה"ל. סגן הדר גולדין ז”ל נפל בקרב במבצע “צוק איתן״, במהלך הפרת הפסקת האש ברפיח ב-1 באוגוסט 2014, ונחטף על-ידי ארגון הטרור חמאס. הדר, בן 23 בנופלו, הותיר אחריו הורים, אחות, שני אחים וארוסה. לאחר חטיפתו בוצעה פעילות ממושכת ועיקשת להשבתו, אותה פעילות סייעה בצורה מובהקת להכנעת חטיבת רפיח בחמאס ולהישגי צה"ל במרחב כולו. הדר הושב לישראל ב-9 בנובמבר 2025 והובא למנוחות ב-11 בנובמבר 2025.
על פי מידע ביטחוני שנמסר מפי הכתב הצבאי ופורסם בדיווחים רשמיים, פריצת הדרך הדרמטית החלה בחודש יולי 2025, כאשר במהלך מבצע מיוחד של כוחות צה”ל בפיקוד הדרום, שב”כ ובהכוונת אמ”ן, נעצר מרוואן אלהמץ, מחבל בארגון הטרור חמאס, אשר היה חשוד כמי שידע היכן נקבר סגן הדר גולדין ז”ל במנהרת “דרור לבן” שברפיח. מעצרו היה חלק מעשרות מבצעים חשאיים שבוצעו לאורך השנים והצטרפו למאמץ רחב היקף של כוחות צה”ל והשב”כ כדי להשיב את סגן הדר גולדין לקבר ישראל.
בעקבות המידע המודיעיני יצאו כוחות מיוחדים של פיקוד הדרום, בהם לוחמי עוצבת הקומנדו, יהל”ם ושייטת 13, לחשיפת התוואי התת-קרקעי שבו הוחזק החטוף הדר גולדין ז”ל בשנים האחרונות לפני שובו. הכוחות חשפו בדרום רפיח מפלצת תת-קרקעית של ממש: אורך התוואי הוא יותר מ-10 קילומטרים, והוא כולל שלושה מפלסים, כשהעמוק ביותר נמצא בעומק של 30 מטרים. התוואי עובר מתחת לשכונת מגורים צפופה בסמוך לציר פילדלפי וממשיך דרך אזורים אזרחיים רגישים, בהם מתחם של אונר”א, מסגדים, מרפאות, גני ילדים ובתי ספר. בתוך התוואי אותרו כ-80 חדרי שהייה, הכוללים חדרי שליטה ששימשו מפקדים בכירים בשלטון הטרור של חמאס להחזקת אמצעי לחימה, לשהייה ממושכת ולתכנון פעולות טרור נגד כוחותינו, ובין המפקדים הבכירים נמנה מח”ט רפיח, המחבל מוחמד שבאנה.
סגירת המעגל המבצעית התרחשה בסערת הקרבות, כאשר בחודש נובמבר 2025, לאחר 11 שנים ושעות ספורות לאחר השבתו של החלל החטוף סגן הדר גולדין ז”ל, צוות הקרב של חטיבת הנח”ל השמיד את הפיר שממנו נחטף. לאחר השלמת הליך הזיהוי על ידי המרכז הלאומי לרפואה משפטית, בשיתוף משטרת ישראל והרבנות הצבאית, נציגי צה”ל הודיעו למשפחתו של החטוף סגן הדר גולדין ז”ל כי יקירם הושב לקבורה. המאמצים להשבתו שילבו מאמץ מודיעיני רחב לצד פעולות מבצעיות בשטח, בהובלת צה”ל ושב”כ, ונמשכו לאורך העשור האחרון וביתר שאת במהלך המלחמה. לבסוף, בסוף חודש יוני 2026, במבצע של פיקוד הדרום שבו פעלו כוחות יהל”ם ושייטת 13, השלימו הכוחות את אטימת התוואי התת-קרקעי בדרום רפיח, שאורכו הגיע ליותר מ-16 קילומטרים, באמצעות יציקת יותר מ-30,000 קוב בטון, ובכך מחקו לחלוטין את מנהרת הטרור מעל ומתחת לפני האדמה.
