הבוקר מפרסם נטעאל בנדל בעיתון 'הארץ' כי היועץ המשפטי לממשלה, אביחי מנדלבליט, כינס במקביל לדיונים הרשמיים בתיקי ראש הממשלה פורום של משפטנים בכירים, שעמם דן בחשאי בתיקים מבלי ליידע בכך את אנשי משרד המשפטים והפרקליטות.סדרת הפגישות התקיימה בשנה שעברה, והחלה זמן קצר לפני שהיועץ הודיע על כוונתו להעמיד את נתניהו לדין, בכפוף לשימוע. המשתתפים בפגישות, שנערכו בבית "יד הנדיב" בירושלים ולא בלשכתו של היועץ, התבקשו לשמור על סודיות מוחלטת ולא לתעד אותן או לכתוב רשימות. "ממש הוזהרנו", סיפר אחד מהם.
לפי הפרסום מנדלבליט הציג בפני הפורום סקירה כללית של תיק 4000, שבמרכזו הדרישות של נתניהו ובני משפחתו להטיית הסיקור באתר וואלה. לדברי חברים בפורום, היועץ הציג בפניהם את השאלה אם ראוי להעלות סוגיה משפטית תקדימית, כמו סיקור אוהד כמתת בעבירת שוחד, כשמקרה הבוחן הוא ראש הממשלה. למעשה, עוד קודם הואשם ראש העיר אשקלון איתמר שמעוני כי קיבל טובת הנאה בדמות סיקור אוהד.
אחת הסוגיות שהטרידה את מנדלבליט נגעה לעיתוי ההכרזה על הגשת כתב האישום. הוא שיתף את הפורום בפניות שקיבל מסנגוריו של ראש הממשלה, שקראו לו להימנע מפרסום ההחלטה בתקופת הבחירות. לדברי חברים בפורום, היועץ הבהיר כי אינו רוצה לנהל את לוח הזמנים הפלילי לפי זה הפוליטי, אבל גם אינו רוצה להשפיע על תוצאות הבחירות או להצטייר כמי שהתערב בהן. חברים בפורום סיפרו כי מאוטנר, שטרן ושני אמרו ליועץ כי מרגע שהכריע עליו לפרסם את ההחלטה מבלי להתייחס להשלכותיה הפוליטיות. "לשיקולי התזמון הללו אין סוף", אמר אחד מהם. מנגד הזהירו אלבשן וגביזון שהדבר ייראה כהתערבות בוטה בבחירות, והוסיפו כי ניצחון של נתניהו בהן עלול לערער את האמון בכתבי האישום ואת מעמדה של מערכת אכיפת החוק.
באותה תקופה התבטאו חברי הפורום גם בפומבי בנוגע לתיקים ולשאלות העולות מהם. אלבשן, שהביע כמה פעמים תמיכה בחקיקה שתקנה לראש הממשלה חסינות מהליכים פליליים, פרסם בגלובס מאמר תחת הכותרת "הניחו לנתניהו להגן על עצמו", בהקשר לבקשתו להיעזר במיליקובסקי. לאחר שמנדלבליט החליט סופית להעמיד את נתניהו לדין, כתב אלבשן כי לא יוכל להמשיך ולכהן כראש הממשלה, אך הוסיף שמבחינה משפטית לא ניתן לכפות עליו לעזוב את תפקידו. זמן קצר אחר כך התפרסם במעריב מאמר של שני, שכתב כי מנדלבליט טעה כשהצהיר שאין מניעה להמשך כהונתו של נתניהו, וכי התקפותיו על מערכת אכיפת החוק מחייבות את היועץ להכריז כי הוא מצוי בנבצרות. שטרן כתב ב"הארץ" בסוף 2018 כי בכל מקרה, "על כולנו לעמוד מאחורי החלטת היועץ בתיקי נתניהו"
