השר סמוטריץ' מפרסם מכתב פתוח בו הוא מנמק מדוע לא פרש מהממשלה:
אז למה לא פרשתי מהממשלה? כי יש לי אחריות לאומית לניצחון ולביטחון, ואני מוכן לשלם על זה מחיר. כי אני לא בורח משדה המערכה באמצע המלחמה גם אחרי הפסד צורב באחד מקרבותיה רק כדי להשאיר את ידיי נקיות. אני ממשיך להילחם ולחתור לניצחון.
בניגוד לכל מיני ספינים ילדותיים, בשלב שאליו הגיע המשא ומתן, אי אפשר היה לעצור את העסקה. גם לא באמצעות איום בהפלת הממשלה.
מעבר לסיכונים הגדולים שבשחרור מחבלים, חזרת עזתים לצפון הרצועה וכו', הנזק האסטרטגי הגדול ביותר בעסקה הזו נעוץ בעובדה שהמסר שמהדהד ממנה הוא שחטיפת ישראלים מורידה את מדינת ישראל אל הברכיים. זו סכנה לכל יהודי בכל רחבי העולם. הדרך היחידה לתקן את הנזק הזה ולהפוך את העסקה להפסד טקטי בקרב ולא לתבוסה אסטרטגית במלחמה היא לחזור להילחם עד להשמדת חמאס. לוודא שהמסר שיהדהד מהמלחמה הזו בסופה הוא שמי שחוטף יהודים מת, מושמד, נמחק. גם אם בדרך היו לו ניצחונות טקטיים, בתמונה הכוללת הוא איננו וזה לא משתלם.
הפלת הממשלה היתה מביאה בהכרח לעצירת המלחמה. השמאל היה מעניק לנתניהו רשת ביטחון לחודשים ספורים ורק מול התחייבות להמשיך לשלביה הנוספים של העסקה ולסיים את המלחמה ללא השמדת חמאס והפלת שלטונו בעזה. הישארות שלנו בממשלה על תנאי של המשך החתירה לניצחון מעניקה סיכוי גדול להצליח בכך.
בשביל זה אני נשאר בממשלה. משאיר את חרב האיום על שרידותה תלויה ועומדת לחודשים הבאים. על זה ניהלתי מו"מ עיקש עם רה"מ ואנשיו בימים האחרונים בכדי ליצור וודאות ולעגן את המשך המלחמה ואת ניהולה מכאן והלאה בצורה נכונה יותר שתביא בעזרת השם למימוש מלוא מטרותיה
הצלחות וכשלונות, ובכלל נכונותן של החלטות, נמדדים לאורך זמן. זה יקח כנראה קצת זמן ויתברר אם צדקנו או טעינו. אני מאמין ומקווה שיתברר שצדקנו. כך היה בעסקה הקודמת ולמול החשש שלא נחזור ללחימה וכך היה גם בהפסקת האש בלבנון למול החשש שההסכם לא יאכף בנחישות.
הפלת ממשלה, מעבר להפסקה מידית של המלחמה והטבעת חותמת תבוסה על עסקת החטופים, תביא לבחירות שלאחריהן במקרה הטוב נקבל ממשלה דומה לנוכחית בראשות נתניהו, ובמקרה הפחות טוב ממשלת שמאל עם תומכי טרור אויבי ישראל.
ומילה אחת לגיבורי האומה – הלוחמים והמפקדים בסדיר ובמילואים, בני המשפחות התומכות שלהם שנושאות בעול בגבורה בעורף, משפחות שכולות שאיבדו במלחמה את היקר להם מכל, פצועי צה"ל ומשפחותיהם – אתם לנגד עיניי תמיד. מעמיסים על שכמי מחויבות עמוקה להמשיך עד הניצחון כדי שמאמציכם ומחיריכם לא יהיו חלילה לשווא. נמשיך לשאת בע"ה רוח גדולה של גבורה ואמונה, מסירות והקרבה מתוך ערבות הדדית ואמונה יוקדת בצדקת הדרך ובחובה להמשיך לצעוד בה בנחישות עד הניצחון.
עם ישראל היקר, נרים ראשנו! נאזור כוחות יחד, נחבק את החטופים שחזרו הביתה, נשמח עם משפחותיהם ויקיריהם, נתבונן במציאות נכוחה ונדע שיש עוד הרבה לתקן אך לא נרפה. נסתער קדימה ונמשיך את הרוח הגדולה המפעמת בכלל ישראל וביחד בעזרת השם ננצח.
