במטרה לשפר את השירות ולמנוע סבל של הנוסעים, מוקם בימים אלו מרכז ייחודי לאיתור והכוונה של נהגים מקרב הציבור החרדי, שיחליף את קליטת הנהגים שמבוצעת כיום על ידי מפעילות התחבורה הציבורית בנפרד. הפרוייקט הוא יוזמה של הרשות החרדית במשרד ראש הממשלה שהחלה את התהליך לפני שלוש שנים עם כניסתו של ח"כ מקלב לתפקידו כסגן שר במשרד ראש הממשלה ובמשרד התחבורה הממונה על הרשות החרדית ויופעל באמצעות משרד התחבורה כגורם מבצע כאשר הרשות החרדית תהיה אמונה על התאמת דרכי הפעולה לציבור החרדי.
ההסכם שנחתם בין הרשות לתחבורה ציבורית לחברת קווים המפעילה את הפרוייקט הוא לתקופה של 24 חודשים, וכולל אפשרות להארכה לשלוש שנים נוספות, מתוך מטרה להגדיל את כמות נהגי התחבורה הציבורית.
המרכז החדש יסייע הן לשילוב האוכלוסייה החרדית בשוק העבודה והן ליכולת לשלב נהגים חרדים בקווים הפועלים בשכונות חרדיות, במטרה לשפר את איכות השירות וההתאמה לצורכי התושבים ולצמצם חיכוכים.
כיום ישנו מחסור גובר והולך בנהגים בתחבורה הציבורית דבר אשר מביא לעיתים לרמת שירות ירודה לצד כניסת נהגים שאינם הולמים לשירות, בשל כך גבר הצורך בהקמת מרכז זה כחלק מהמאמץ להמשיך ולהגדיל את מספר הנהגים. הדבר יאפשר לשפר את השירות, לצמצם את התלות בנהגים שאינם עומדים בסטנדרט השירות הנדרש, לספק מענה בתקופות של ביקושים גבוהים הנופלים על חגים ומועדים בלוח השנה, ולהבטיח תחבורה ציבורית אמינה ונגישה יותר לכלל האזרחים. המרכז ישמש גם כמרכז ידע ויעבוד בשיתוף עם גורמים מקצועיים, במטרה לשלב את האוכלוסייה החרדית בתעסוקה איכותית המספקת פרנסה ראויה.
מבדיקה שנעשתה ברשות החרדית נמצא כי במקומות בהם היה שילוב של נהגים מתוך הקהילה הדבר מביא לשיפור דמרטי ברמת השירות ובחווית הנסיעה, ומיצר אווירה אחרת. עם זכיית חברת קווים נועד ח"כ מקלב עם הנהלת החברה, וראש הרשות החרדית מר רועי אסף, מנכ"ל החברה מר אמיר אסרף, סמנכ"ל החברה איתי פלסינג, גב' כינרת מנהלת משאבי אנוש בחברה. בכדי להתניע את הפרוייקט ולהוציא אל הפועל ולסייע להם בכך.
חבר הכנסת אורי מקלב שיזם את הפרויקט אמר: "המהלך להרחבת מעגל הנהגים מתוך הציבור החרדי הוא בעל חשיבות עליונה – נהגים שמכירים מקרוב את הקהילה, את הצרכים, את המנטליות ואת היחס הנדרש. לא מדובר באנשים שמגיעים מבחוץ ואינם מודעים לרגישויות ולמאפיינים הייחודיים של הציבור שלנו.
הרשות החרדית השקיעה בזה מאמצים ותקציבים גדולים כבר לפני שלוש שנים – כדי לבנות מסלול מותאם שישנה את פני השירות, עם ליווי אישי, מענה לצרכים ייחודיים ושיפור תנאי העבודה של הנהגים. המחסור בנהגים מורגש היטב וגורם לסבל קשה ומתמשך לנוסעים. הכנסת נהגים מתוך הציבור צפויה להביא לשיפור דרמטי באיכות השירות ובזמינות הקווים. אנחנו מאמינים שאפשר לרומם את תחום הנהיגה הציבורית ולהפוך אותו למקצוע מכובד, משתלם, ובעיקר – מותאם לערכים ולאורח החיים של הציבור החרדי. זהו מאמץ מתמשך שנושא כעת פירות."
ראש הרשות החרדית רועי אסף: "הרשות החרדית הוקמה כדי לקדם פתרונות ממשלתיים ייעודיים המותאמים לצרכים הייחודיים של הציבור החרדי. אנחנו פועלים לבניית תשתיות תעסוקה מותאמת, כולל הכשרה וליווי מקצועי, שמטרתם להרחיב את השירותים מתוך הציבור עצמו ולשפר את איכות השירות. חשוב לנו שמי שמעניק את השירות יכיר את ערכי הקהילה ויספק מענה אמיתי."
