בעוד תשומת הלב העולמית מופנית לחזיתות הגלויות, מתברר כי במקביל לתקיפות הנרחבות באיראן, ארצות הברית תקפה לאורך השבוע האחרון באופן שקט ובפרופיל תקשורתי נמוך ואולי גם ישראל את המיליציות הפרו-איראניות בעיראק. המערכה הזו, שמתנהלת הרחק מאור הזרקורים, גובה מחיר כבד מארגוני הטרור הפועלים בחסות טהראן; מאז תחילת המלחמה ממלאות המיליציות תפקיד לא מבוטל במלחמה, לצד ביקורת כי חלקן לא מצטרפות לסייע לטהראן ברגע האמת. במקביל, הן סופגות תקיפות נרחבות ברחבי עיראק, ולפחות עשרה לוחמים במיליציות נהרגו, כאשר היעדים שהופצצו כללו מחנות באזור הבירה בגדאד ובמחוז נינווה שבצפון המדינה.
עוצמת הפגיעה במיליציות ניכרת בשטח. מאז תחילת המלחמה הודיעו גדודי חיזבאללה בעיראק, המיליציה הגדולה והחשובה במדינה, כי עשרה מאנשיהם נהרגו בתקיפות, בהם גם מפקד בכיר מאוד בשם אבו חסן אל-פריג'י. רצף האירועים נמשך גם ביממה האחרונה, כאשר ביממה האחרונה, דווח על לפחות שישה פצועים בתקיפה מהאוויר במחנה של המיליציות במערב עיראק, סמוך לגבול עם סוריה. התקיפות הללו מתרחשות על רקע מתיחות פנימית בציר השיעי, שכן גורמים בציר הפרו-איראני במזרח התיכון מתחו בימים האחרונים ביקורת על חלק מהמיליציות בעיראק, בטענה כי הן לא מצטרפות לסייע למלחמה נגד ארה"ב וישראל.
הסיבה להימנעות של חלק מהקבוצות מהסלמה נוספת נעוצה ככל הנראה בשיקולי הישרדות, שכן ההערכה כי הגורמים שנשארים בחוץ לפי שעה חוששים להיפגע באותן תקיפות, ולפגיעה במעמד הכלכלי והפוליטי שצברו לאורך העשור האחרון. למרות זאת, ניכרת מעורבות לא מבוטלת של חלק מהמיליציות במלחמה. ההערכה כי עיקר הפעילות הזו עד כה מרוכזת במטרות של צבא ארה"ב בעיראק, בירדן ובסוריה, ולא כוונה עד כה לישראל. עם זאת, המיליציות בעיראק משגרות כמעט מדי יום מתקפות נרחבות לעבר יעדי צבא ארה"ב והקונסוליה האמריקנית בארביל, בירת החבל הכורדי בצפון עיראק.
המתיחות הגיעה לשיא הלילה כאשר דווח גם על מתקפה נגד מתקן דיפלומטי של ארה"ב סמוך לנמל התעופה בבגדאד. בעוד שהאצבע המאשימה מצד המיליציות מופנית לעיתים גם לעבר ירושלים, הרי שבישראל לא קיבלו מאז תחילת המלחמה אחריות לתקיפות בעיראק, למרות טענות כאלה מהצד העיראקי. המציאות המבצעית בשטח מצביעה על כך שסביר כי רובן ככולן של המתקפות הללו בוצעו על ידי צבא ארה"ב, שנוכח בעיראק בהיקף של 2,500-1,000 חיילים, ופועל להרתיע את שלוחותיה של איראן מלדרדר את האזור למלחמה כוללת.
