נשיא המדינה, יצחק הרצוג, ורעייתו מיכל, אירחו היום (ראשון) בבית הנשיא בירושלים את נשיא רפובליקת סומלילנד, עבד א-רחמאן מוחמד עבדאללה, ואת רעייתו פארדוסה מוחמד רובלה. זהו ביקורו הממלכתי הראשון אי-פעם של נשיא סומלילנד בישראל, אירוע המאותת על שדרוג דרמטי ביחסים בין המדינות.
הטקס הרשמי כלל קבלת פנים חגיגית, ולאחריה פגישה מדינית אינטנסיבית שסימנה את תחילתו של "עידן אסטרטגי חדש", כפי שהגדירו זאת שני הצדדים.
בהצהרות המשותפות לתקשורת, חשף הנשיא הרצוג את לב-ליבה של השותפות החדשה. "שתי מדינותינו פעלו באומץ", אמר הרצוג. "ישראל הכירה בסומלילנד כמדינה עצמאית – מציאות הקיימת בשטח כבר במשך עשורים – וסומלילנד בחרה לפתוח שגרירות כאן בירושלים, בירת ישראל".
הרצוג הוסיף כי "התמונות של תושבי סומלילנד מניפים דגלי ישראל חיממו את ליבנו. כעת משימתנו היא חיזוק שיתופי פעולה בחקלאות, טכנולוגיה, מסחר, בריאות, אקדמיה וכמובן – ביטחון". הנשיא ציין כי שתי המדינות עומדות בפני איומים משותפים של קיצוניות רדיקלית בקרן אפריקה, ורואות חשיבות עליונה בהגנה על חופש השיט הימי – עניין אסטרטגי קריטי עבור ישראל.
נשיא סומלילנד נשא דברים מרגשים וסיכם את התסכול של מדינתו בשלושת העשורים האחרונים. "במשך 35 השנים האחרונות סומלילנד פנתה שוב ושוב למנהיגי העולם וביקשה רק דבר אחד: שיראו אותנו", אמר הנשיא האורח. "הייתה זו מדינת ישראל שהכירה בנו. היום אני מייצג שישה מיליון בני אדם המוקירים תודה לממשלה ולעם ישראל".
הנשיא עבדאללה הבהיר כי הביקור אינו מהווה הצהרה טקסית בלבד: "סומלילנד וישראל נכנסות לעידן אסטרטגי חדש למען עתיד טוב יותר. אנו רואים בישראל מודל לעוצמה שנבנתה באמצעות חדשנות ונחישות, ואנו מחויבים להמשיך בדרך של שלום ודיאלוג, למען היציבות הרחבה של אזורנו".
עבור הנשיא הרצוג, מדובר בנדבך נוסף בחיזוק הקשרים של ישראל עם היבשת האפריקנית. הנשיא הזכיר כי במהלך כהונתו קיים כבר שלושה ביקורים רשמיים באפריקה. "בעוד שיש מי שמבקשים להרחיק בין ישראל למדינות אפריקה, אני בטוח כי קשרים אלה רק ילכו ויתחזקו", סיכם הנשיא.
