ווטסאפ נלחצת מנטישה המונית ומבהירה: אין לנו אפשרות לראות את ההודעות

שינוי מדיניות הפרטיות של וואטסאפ וההודעה על שיתוף מידע עם פייסבוק. ביחד עם הודעת חברת האם "פייסבוק" על חסימת הנשיא טראמפ גרמה לרבים לברוח מהאפליקציה המסורתית ולברוח לאלטרנטיבות, לפי חברת המחקר Sensor Tower, אפליקציית סיגנל הותקנה כ-7.5 מיליון פעמים מחנויות האפליקציות של גוגל ואפל במהלך השבוע שעבר, פי 43 בהשוואה למספר ההתקנות בשבוע שקדם לו. טלגרם הורדה יותר מ-5.5 מיליון פעמים בין יום רביעי ליום ראשון האחרון על ידי משתמשים ברחבי העולם.

גם בישראל הגיבו לטרנד העכשווי, האפליקציה סיגנל התברגה במקום השני ברשימת האפליקציות הפופולריות ביותר בחנות של אפל, אחרי זום ולפני טלגרם, כשוואטסאפ ירדה למקום הרביעי.

רשות התחרות הישראלית (רשות ההגבלים העסקיים לשעבר), כבר החליטה להפסיק את פעילותה בוואטסאפ ולעבור לסיגנל; כמה מהבולטים בתחום הרשתות החברתיות והסייבר הודיעו גם הם על נטישת ווטסאפ, פרופסור ענת בן דוד מהאוניברסיטה הפתוחה, חוקרת אינטרנט ורשתות חברתיות, כבר המליצה על המעבר הודות לקוד הפתוח ול"פיצ'רים משמרי פרטיות" נוספים; המשפטן עו"ד חיים רביה, המתמחה באינטרנט ובסייבר, הודיע שינטוש את וואטסאפ בסוף החודש.

גם במגזר החרדי ישנו סחף בקרב מחזיקי ניידים עם אינטרנט מסונן להצטרפות לאפליקציה החדשה, גם קבוצות ווטסאפ פופולאריות של חדשות המגזר החרדי החלו לעבוד גם עם האפליקציה החדשה

רובנו אמנם לא שמענו עליה עד עכשיו, אך סיגנל היא לא אפליקציה חדשה. היא עלתה לאוויר בוורסיה הראשונה שלה כבר בשנת 2013, תחת השם Open Whisper, ועברה מספר גלגולים עד שהושקה מחדש תחת השם Signal בשנת 2018. להקמתה היה שותף יוצא וואטסאפ בריאן אקטון, שתרם לא פחות מ-50 מיליון דולר לעמותה הנושאת את אותו השם. מבחינה פונקציונלית, סיגנל לא נופלת מוואטסאפ: גם שם ניתן להקים קבוצות, לשלוח הודעות נעלמות ולערוך שיחות קול ושיחות וידאו, ויש לה אפילו ממשק אינטרנטי.

במקביל, ישראלים רבים שרוצים להרחיב את השימוש בטלגרם, שמציעה כמה פיצ'רים שחסרים בוואטסאפ, כמו תזמון, עריכה ומחיקה של הודעות. סיגנל, לעומתה, מציעה הצפנה מקצה-לקצה (E2EE) של ההודעות כברירת מחדל, לצד פיצ'רים נוספים כמו טשטוש פנים בתמונות. זו הסיבה לכך שאדוארד סנואודן המליץ עליה, וזו הסיבה שהיא צירפה לשורותיה לא פחות ממיליון משתמשים רק בחודש מאי 2020, במקביל להתחדשות מחאת בלאק לייבס מאטר בארצות הברית. נראה שבינתיים, החיסרון המהותי היחיד בסיגנל הוא מספר המשתמשים: עשרות מיליונים, לעומת 500 מיליון בטלגרם ושני מיליארד בוואטסאפ. 

בוואטסאפ רואים את טבלאות ההורדות והמגמות בחנויות האפליקציות. היום צייצה החברה בעמוד הטוויטר שלה הבהרה הנוגעת למדיניות הפרטיות החדשה: "וואטסאפ לא יכולה לראות את ההודעות הפרטיות שלכם, או להאזין לשיחות שלכם, וגם לא פייסבוק". בחברה ביקשו להבהיר גם כי האפליקציה לא משתפת נתוני מיקום או רשימות אנשי קשר עם פייסבוק – אלא שמבט במדיניות הפרטיות ובתנאי השימוש החדשים מראה כי היא אכן רשאית לעשות זאת במידה והמשתמשים מאפשרים לה לגשת למידע הזה.

בפייסבוק מבקשים להדגיש שוב ושוב כי המדיניות החדשה של וואטסאפ לא שונה באופן מהותי מזו שהתקבלה כבר בשנת 2016 – אז החלה האפליקציה לשתף מידע עם החברה-האם. אלא שאז, ניתנה למשתמשים אפשרות בחירה למשך 30 יום, שבמהלכם יכלו לבחור להגדיר שהדאטה שוואטסאפ אוספת עליהם לא ישותף עם פייסבוק. הפעם, שיתוף המידע מחייב את המשתמשים שייאלצו להסכים לתנאים החדשים עד ה-8 בפברואר, או לנטוש את האפליקציה.

ברקע המהלך של וואטסאפ ניצבת פייסבוק בפני שורה של תביעות וחקירות רגולטוריות הקוראות לפרק אותה מכוחה ולאלץ אותה להיפרד מוואטסאפ ומאינסטגרם שבבעלותה. מהלך מהסוג הזה יקשה על פירוק בפועל, כשפייסבוק תוכל להראות כיצד הפלטפורמות השונות שבבעלותה ארוגות זו בזו.