בשבוע שעבר, סיימו את הקורס המיוחד – Master Gunner (מומחה תותחנות), 50 מפקדי טנקים מהחטיבות המבצעיות ומקורס ההכשרה, ותותחנים מצטיינים מכלל הפלוגות, לאחר שקיבלו הזדמנות להתמקצע בתחום במשך שבועיים. כעת, הם יוכלו להעביר את אותו הידע הלאה, לצוותי הטנקים שלהם.
"מטרת העל של הקורס היא להכשיר 'מאסטר גאנרים'", מציג רמ"ד קטלניות במפקדת חיל השריון, סא"ל ברק אסרף, ומפרט: "אלו מומחים בטכניקות תותחנות, שיחזרו לחטיבות ויחנכו הצוותים שלהם בנושאי ירי וניתוח ותיקון שגיאות בצורה הטובה ביותר".
הקורס מתחלק למספר שלבים, כאשר בשלב העיוני הראשון, מכירים הלוחמים סוגים שונים של תחמושת, לומדים טכניקות ירי שונות ומנתחים שגיאות ירי מתוך צפייה בסרטונים. בשלב השני הם מתנסים במערכות תותחנות שונות ובשלב השלישי כבר יורדים לשטח, לירי יום ולילה כדי ליישם את כול מה שלמדו.
"במהלך ההתנסות השתמשנו בסוגים שונים של תחמושת, ביניהם פגזים כמו "חצבים" ו"כלניות", ותחקרנו כול החטאה כדי להבין מאיפה היא נובעת", מסביר סא"ל אסרף, "המטרה שלנו בסופו של דבר היא שהטנק יגיע לעמדה וידע בדיוק באיזו תחמושת הוא צריך להשתמש כדי להשמיד מטרת אויב". בנוסף, ביקרו הלוחמים בתעשיות אזרחיות לפיתוח וייצור נשקים, וכן הציבו לעצמם יעדים לפני השלב האחרון.
במופע שחתם את תקופת הקורס – התרגיל המסכם, נדרשו הלוחמים להשתמש בטכניקות ירי שונות ובתפעול בעיות בשטח. אך כשנכנסו לטנקים גילו כי כל המערכות לא עובדות, ומכאן היו צריכים לבחור דרך פעולה. "כיבינו את כל המערכות בטנקים והשתלנו בהם תקלות כדי שהלוחמים יהיו צריכים לעבוד עם מערכות החירום", הוא מתאר, "לאחר מכן הם ירו לעבר שלל מטרות אויב שיכולות לפגוש אותם גם בבט"ש, כמו מבנים, רכבים ותשתיות. בסוף הם תחקרו כל תוצאה שקיבלו".
זו הפעם השמינית בה סא"ל אסרף מפקד על הקורס, שלדבריו רק הולך ומשתפר משנה לשנה. "בכל מחזור, רמת המבצעיות ואיכות איכות האנשים עולה", הוא משבח, "מגיעים אלינו אנשים חדורי מוטיבציה עם רצון רב להצליח. אחרי שחוו תעסוקות טנקים ארוכות מכלל הפלוגות, הם מתמקצעים בצורה פרטנית יותר שתורמת לידע שכבר צברו".
בסופו של כל מבצע או קרב, כמו ב"צוק איתן", מודדים בכמה מטרות החיל הצליח לפגוע מתוך סך המטרות הנתונות. היום, כשעברו חמש שנים מאז אותו מבצע, סא"ל אסרף יכול לומר בביטחון: "כל הלקחים שהופקו ממנו מיושמים כעת בפלוגות. קיום הקורס בכל שנה הוא גורם חשוב בשיפור המתמיד של החיל, לכן נמשיך להכשיר את מפקדי הטנקים בחיל השריון לדייק, לפגוע במטרה ולהגיע מוכנים יותר למערכה הבאה".
