ממצאי דוח מודיעין אמריקני שפורסם בשבוע האחרון עולה כי הנסיך הסעודי, מוחמד בן סלמאן, אישר וככל הנראה אף הורה לרצוח את העיתונאי ג'מאל חאשוקג'י. "אנו מעריכים כי נסיך הכתר של סעודיה מוחמד בן סלמאן אישר פעולה באיסטנבול שבטורקיה כדי ללכוד או להרוג את העיתונאי הסעודי ג'מאל חאשוקג'י", נכתב בדוח שפרסמה לשכת מנהל המודיעין הלאומי של ארה"ב.
הנסיך הסעודי ראה את חאשוקג'י כאיום על הממלכה ועל פי החשד גיבה אירועי אלימות רחבים שמטרתם הייתה להשתיקו. חאשוקג'י, שהיה פרשן פוליטי ומבקר ידוע של השלטון הסעודי, נעלם ב-2 באוקטובר 2018, זאת לאחר שנכנס לקונסוליה הסעודית באיסטנבול – שם ככל הנראה נרצח.
"אנו מבססים את הערכתנו על אופי שליטת הנסיך על קבלת ההחלטות בממלכה וכן על סמך מעורבות ישירה של יועץ מרכזי וחברי קרוב של הנסיך במבצע. בריאד, בירת סעודה, מכחישים כל מעורבות בפועל של שליט סעודיה הנסיך בן סלמאן.
נדגיש כי הדוח פורסם על רקע החלטתו של ביידן לבטל את הסיווג שהטיל עליו נשיא ארה"ב לשעבר, דונלד טראמפ. עם זאת, ביידן עושה מאמצים לשמור על קשרים הדוקים עם ממלכת סעודיה כשהוא מבקש להחיות את הסכם הגרעין שנחתם עם יריבתה האזורית אירן, וכן לטפל באתגרים ביטחוניים באזור בהם לחימה בפעילים אסלאמיים קיצוניים קידום הקשרים בין סעודיה לישראל.
משרד האוצר האמריקאי צפוי להטיל עוד היום סנקציות על בכירים סעודים כולל מניעת ויזה, בתגובה למעורבותם ברצח חאשוקג'י. לפי סוכנות רויטרס לא ארה"ב לא צפויה להטיל סנקציות על נסיך סעודיה מוחמד בן סלמאן.
מזכיר המדינה של ארה"ב אנתוני בלינקן התייחס לפרסום הדוח והצהיר: "ארצות הברית לא תסבול איומים ותקיפות על ידי ערב הסעודית כלפי פעילים, מתנגדים ועיתונאים". עוד הוא הדגיש כי "לצד פרסום הדוח, ארצות הברית ממשיכה להשקיע בתחזוק הקשר שלה עם ערב הסעודית".
