יוזמה בארה"ב: פרס יינתן למעצב מסיכה נוחה לשימוש

בארצות הברית מדמיינים עתיד מלא מסכות. עדות לכך ניתן לראות בקול קורא חדש של הרשות לבטיחות בעבודה, שמנסה למצוא חלופה נוחה ובטוחה יותר למסכות ואף מוכנה לשלם על כך עד חצי מיליון דולר – הפרטים המלאים הובאו ב'הארץ'.

הגשת ההצעות תתאפשר עד ה-21 באפריל, ואז יתחיל למעשה השלב השני והמשמעותי יותר של התחרות. שני שלבי התחרות ידרשו בשלב ראשון למצוא פתרון עיצובי למסכה, שלב בו עד עשרה מציעים יוכלו להתחלק בסכום של 100 אלף דולר.

השלב השני, של הצגת אבטיפוס של ממש, עשוי להסתיים בחלוקת פרס כספי של 400 אלף דולר, שעליו יתחרו חמישה מהנדסים/מעצבים.

מטרת הפרויקט היא למצוא מסכה שתהיה גם נגישה, גם זולה ושתתגבר על הבעיות כפי שסימנו אותן ברשות למניעת והפצת מחלות באמריקה: בעיית האמינות של חלק מהמסכות הקיימות, אי נוחות פיזית בשימוש ובמיוחד בסביבות חמות ולחות; גרימת גירויי עור ואף מחלות במגע רצוף; קושי בתקשורת עם אחרים; וערפול של משקפיים במהלך השימוש.

עוד נכתב ב'הארץ' כי אמנם כדי להגיש את העיצוב או החידוש ההנדסי שיקל בעתיד על עוטי המסכות, חובה על המגיש/ה להיות אזרח אמריקאי, אך גם עובדים הקשורים בחברות אמריקאיות יוכלו להשתתף בפרויקט. לאחר הגשת הרעיונות ובחינתם, הזוכים יוכנסו למסלול בן שישה חודשים בו ינסו הממציאים לבדוק את היתכנות הייצור ההמוני של המסכות יחד עם צוות מומחים.
היוזמה החדשה היא חלק מפרויקט נרחב יותר של "אתגרים" המופנים לציבור כבקשת עזרה מצד הממשל הפדרלי.

באתר המיוחד ניתן למצוא לא פחות מ-24 אתגרים פעילים, בהם "אתגר המזון בחלל העמוק" המבקש מהציבור למצוא פתרונות להסעדת אסטרונאוטים (חצי מיליון דולר פרס); "אתגר חיזוק מערכות התשתית" והפיכתן לבטוחות יותר (250 אלף דולר); "אתגר האוויר הנקי" שמנסה למצוא פתרון לחמצן בתוך מבנים שסביבם משתוללת אש (50 אלף דולר); ו"אתגר המשרד הרובוטי" שמעודד יצירת משרד חכם, חסכוני ויעיל יותר לעבודה עתידנית (4 מיליון דולר בכספי פרסים).