הרכב הקרבי העתידי של צה"ל נחשף: שני לוחמים וקסדת F-35
לקראת מהפכה בשדה הקרב: בתום שלוש שנות פיתוח וניסויים, הציגה היום (א') מחלקת מחקר ופיתוח אמצעי לחימה במשרד הביטחון את שלושת הדגמים של "כרמל" – כלי הרכב המשוריין העתידי לכוחות היבשה בצה"ל. לפי הערכות במערכת הביטחון, פיתוח הגרסה הסופית של הכרמל וייצורו הסדרתי יסתיימו בתוך חמש עד שבע שנים
החידוש הדרמטי בכרמל נוגע למספר אנשי הצוות: שני לוחמים בלבד במקום ארבעה בטנק או 6-8 בנגמ"ש. לוחם שלישי בכרמל יהיה הלוחם הווירטואלי: מערכת בינה מלאכותית, המוח הטכנולוגי של המערכת, שתדע לקחת משימות בעצמה כמו סיווג ותקיפת מטרות, ניהוג אוטונומי של כלי הרכב ועוד.
הדגמים שמוצגים בימים אלה לראשונה הם משלוש התעשיות הביטחוניות הגדולות בישראל: אלביט מערכות ותע"ש, התעשייה האווירית ורפאל. ההדגמות מוצגות בשטחי האש של מחנה אליקים בצפון לפורום מטכ"ל, לקצינים בכירים בחיל השריון ואף לגנרלים מצבא ארה"ב ומצבאות זרים נוספים, שמגלים עניין בטכנולוגיה שלא קיימת עדיין בעולם בקרב כוחות יבשה.
כרמל יפעל במדפים סגורים בלבד, כלומר ללא הוצאת ראש וגוף הלוחמים מתוכו. עשרות מצלמות מתקדמות, ליום ולילה ולמגוון טווחים, מכ"מים מסוגים שונים וכן חיישני סיגינט יציגו לשני הלוחמים את תמונת הקרב על גבי מסכי טאץ' קטנים וגדולים שלנגד עיניהם, ב-360 מעלות.
יכולות הסוואה מיוחדות: מכרמל יהיה ניתן לירות במקביל חימושים שונים, בהם טילי נ"ט כגיל, פגזים בקוטר 30 מ"מ, קליעים ממקלע כבד ומפתח מיוחד שיותקן על גגו. באמצעות אותו מפתח יהיה ניתן לשגר רחפנים תוקפים עם חומר נפץ או כאלה שמיועדים למשימת צילום ואיסוף של שטח האויב, לפני כניסת הכוחות אליו. כרמל יהיה בעל יכולות הסוואה מיוחדות ומסווגות, שיקשו מאוד על האויב לראות אותו – גם עם שימוש במשקפת ובאמצעי ראיית לילה, במכ"מים ובאמצעי לוחמה אלקטרונית.
לוחמים בכרמל יוכלו להשתמש בקסדת "איירון ויז'ן" של אלביט, שבה כבר משתמשים בעולם טייסי ה-F35. כמו בקוקפיט של מטוס הקרב החמקני המתקדם, גם בכרמל חבישת הקסדה על ראש הלוחם תחשיך מיד את המסכים בעמדה, ודרך המשקף הוא יראה את כל שדה הקרב סביבו, ובהתאם לתנועת ראשו ינועו אמצעי התקיפה של כלי הרכב.
לכרמל נוסף מושב שלישי אחורי כאופציה ללוחם שינהל נגמ"שים או טנקים בלתי מאוישים שנלחמים במקביל עם הכרמל המאויש, וכן רובוטים שהכרמל ישלח קדימה לפתיחת השטח ולהסרת איומים. מערכות לוחמה אלקטרונית ינטרלו מהכרמל רחפני אויב ללא ירייה אחת.
בשנים הקרובות מפתחי הרכב יוסיפו את אלמנט השרידות – מערכות הגנה פסיביות ואקטיביות, דוגמת מעיל רוח, שיירטו איומים שונים על הכרמל, כמטעני צד וטילי נ"ט. פלטפורמת כרמל הולבשה לצורך ההדגמות והפיתוח על נגמ"שי M113 המוכרים והוותיקים של צה"ל, אך טרם הוחלט אם כרמל יהיה על רכב זחלי כגון נגמ"ש הנמ"ר של גולני וגבעתי או על רכב גלגלי, דוגמת האיתן החדש שכבר נכנס לחטיבת הנח"ל.
שלט X-Box ברכב המשוריין: בחיל השריון לא שללו את האפשרות שבעתיד הנראה לעין גם לוחמות יילחמו בכרמל. חלק מהנסייניות עד כה במערכת היו מדריכות שריון לשעבר. בכרמל יהיו גם מערכות לייזר להסרת איומי אויב ובגרסה של התעשייה האווירית נבחר שלט משחק האקס-בוקס לנהוג את המערכת באמצעותו.
השלב הבא בתוכנית הוא להביא את עיקרי הפרויקט והמלצותיו מחיל השריון, שליווה את הפרויקט, לדיון, בחינה והכרעה בזרוע היבשה – שיצטרך לקבוע באיזה מהדגמים לבחור, או אם לשלב בין כמה מהם. "האתגר המרכזי הוא לחשוף את האויב מהר ובזמן אמת ולהרוג אותו במהרה. היום אנו במצב טוב, אבל הכרמל יהיה חלק מתפיסה שלמה שתביא דברים נוספים", הסביר היום קצין שריון ראשי, תא"ל גיא חסון.
