הרמטכ"ל אביב כוכבי התייחס אמש לביקורת הציבורית נגד צה"ל בפרשת מותו של סמ"ר בראל שמואלי, בגבול רצועת עזה וטען כי "החיילים והמפקדים מצוידים בכל הכלים והוראות הפתיחה באש חדות וברורות, כל טענה אחרת משוללת כל יסוד והיא אינה אלא שקר מוחלט".
בתגובה לדבריו, הפרשן הצבאי יוסי יהושע כתב: "יסלח לי הרמטכ״ל אבל הוראות הפתיחה באש הן הדבר הכי לא ברור ללוחמים והן משתנות על ידי המפקדים בעל פה מגזרה לגדרה. גם לא הייתי משתמש ב׳שקר מוחלט׳ אחרי שלוחמים סיפרו על כך בקולם. בקיצור לא למדו כלום מתחקירים קודמים".
בטקס חילופי מפקד זרוע הים שנערך אמש (חמישי) הדגיש הרמטכ"ל: "במקרים רבים שבהם התפתחו אירועי אלימות והפעלת אמצעי לחימה לאורך הגבול, נפגעו מחבלים רבים על ידי חיילי צה"ל, כל חייל הניצב בפני איום וסכנת חיים, בשגרה או בלחימה, רשאי, צריך ומחויב לפעול בחדות, לחתור למגע ולסכל את האיום".
"חשוב לומר שני דברים נוספים – בשדה הקרב שורר ערפל, התרחשויות פתאומיות וחיכוך, ואין אפשרות לצפות כל אירוע. ההחלטות מתקבלות במהירות ובתנאים מורכבים ולא ניתן להימנע מטעויות. מסיבה זו ותוך גילוי מנהיגות ודוגמה אישית, המפקדים נמצאים לפנים. מפקדי צה"ל לא שולחים חיילים לקרב – הם יוצאים איתם ומובילים אותם – גם באירוע זה המח"ט והמפקדים הובילו מלפנים ושהו עם החיילים בקו המגע עם האויב".
עוד הוסיף: "בימים אלו מושלם תחקיר התקרית- תחקיר יסודי שהופך כל אבן, תחקיר שמבוסס על אמות מידה מקצועיות וערכיות בלבד, לא נבטיח אפס שגיאות, אך אנו מחויבים למאמץ קבוע של תחקור ושיפור. ארגון מצוין אינו חף מטעויות אבל מקיים תהליך למידה יסודי. זוהי חובתנו למקצוע, לביטחון, לחברה הישראלית, להורים, למשפחות ומעל לכל לחיילים".
ראה מקרה עזריה…לא לומדים כלום…לוטים בערפל כרגיל…ובגלל שבדרגות הגבוהות,זה רק פוליטיקה גרידא,סימפטום הש.ג. המוכר לצערנו…כפרת עוונות.
שתהיה לכל בית ישראל שנה טובה ומתוקה יותר מקודמתה
צהל והממשלה שר הבטחון והרמטכל
כולם שקרנים
החיילים פוחדים לפתוח באש להציל את עצמם
כי בתי המשפט והפרקליטות ישפטו אותם ויכניסו
אותם לכלא בגלל שירו להציל את חייהם
חיי המחבלים שווים יותר מהחיים של החיילים שלנו
בוז לכם