ה"טלגרף" פרסם מסמכים שמראים כי מדענים במכון הביולוגי בעיר ווהאן, שחקרו את הסוגים השונים של נגיף הקורונה, התכוונו לערוך מחקר שבמסגרתו ינסו באופן יזום להדביק עטלפים באמצעות חלקיקי הנגיף המועברים באוויר. זאת במטרה ללמוד על הדרכים שבהם הוא יכול לעבור לבני אדם וגם למצוא דרך לפתח חסינות עבורו.
מקוונת המכונה "Drastic", שהוקמה על-ידי מדענים ברחבי העולם במטרה להתחקות אחרי מקורות המגיפה שעדיין נותרו בגדר תעלומה.
אף שלא ברור אם המחקר יצא לפועל, המסמכים מלמדים בברור כי 18 חודשים לפני שפרצה המגיפה בווהאן ומשם לשאר העולם, החוקרים הגישו בקשה רשמית שבמסגרתה ביקשו לשחרר למערות של עטלפים "חלקיקים שבהם יש נגיף קורונה חדש שחודר דרך העור".
הם תכננו ליצור נגיפים משודרגים במבחינה גנטית שיוכלו לעבור לבני אדם באופן קל יחסית, ולכן ביקשו 14 מיליון דולר למימון המחקר הזה. המסמכים, כך דיווח העיתון, אכן אמינים לטענת גורם לשעבר בממשל טראמפ, ונראה כי הכוונה שלהם היתה ללמוד יותר על הדרך שבה אפשר להעביר את הנגיף מעטלפים לאנשים.
