מדענים מודאגים מסימנים שקרחון עצום באנטרקטיקה – קרחון בגודלה של בריטניה נמצא בדרכו להתנתק מהיבשת ולהתפרק. המשמעות: במצב כזה פני המים עלולים לעלות בחצי מטר בטווח של עשור פחות או יותר, דבר שיש לו השלכות עצומות על שורה ארוכה של מדינות, ועל העולם כולו, כך מדווח הבוקר 'ידיעות'.
מדובר בקרחון 'Thwaites' המכונה "קרחון יום הדין", הוא נמצא במערבה של היבשת אנטרקטיקה, הקרחון מאבד 50 מיליארד טונות של קרח מדי שנה, דבר זה לכשעצמו אחראי על כ-4 אחוזים מהעלייה השנתית של פני הים העולמית, אלא שבפגישתם השנתית של האיגוד הגיאופיסי העלו המדענים כי כי מדף הקרח עלול להתנפץ בתוך שלוש עד חמש השנים הבאות, בעקבות ההתחממות הגלובלית. הסימנים לכך הם בקיעים וסדקים גדולים המעוררים חשש.
טד סקמבוס מדען מחקר בכיר במכון השיתופי למחקר במדעי הסביבה (CIRES) מסביר: כי הקרחון המדובר "הוא הקרחון הרחב ביותר בעולם, הוא הכפיל את מהירות היציאה שלו במהלך 30 השנים האחרונות, והקרחון בשלמותו מכיל מספיק מים כדי להעלות את מפלס הים [גלובלי] ביותר משני מטרים. וזה יכול להוביל לעלייה נוספת בגובה פני הים, עד 10 רגל, אם זה ימשוך איתו את הקרחונים שמסביב".
"אני מדמיינת את זה קצת דומה לחלון המכונית שבו יש לך כמה סדקים שמתפשטים לאט, ואז פתאום אתה עובר על בליטה במכונית שלך וכל העניין פשוט מתחיל להתנפץ לכל כיוון", אומרת ד"ר ארין פטיט, קרחונית באוניברסיטת אורגון סטייט.
