סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה אמש כי מטוס האנטונוב AN-225, מטוס התובלה הארוך והכבד ביותר בעולם, הושמד בתקיפה של הכוחות הרוסיים על שדה התעופה האסטרטגי הוסטומל שנמצא ליד קייב. המטוס, שהיה סמל של ממש בעולם התעופה, נפגע והושמד ככל הנראה במהלך היממה החולפת.
שר החוץ האוקראיני אישר בציוץ בטוויטר שהמטוס הענק הושמד על ידי הרוסים. "זה היה המטוס הגדול בעולם, Mriya, שפירושו חלום באוקראינית. רוסיה אולי השמידה את ה'חלום' שלנו – אבל הם לעולם לא יצליחו להשמיד את החלום למדינה אירופית חופשייה חזקה ודמוקרטית. אנחנו ננצח!", כך על פי הדיווח באתר 'ווינט'. גם החברה המפעילה של מטוס התובלה אישרה בטוויטר: "המטוס הגדול ביותר בעולם, ה'חלום', הושמד בידי הכוחות הרוסים בשדה התעופה הסמוך לקייב. אנו נגשים את חלומנו על אוקראינה חזקה, חופשייה ודמוקרטית".
המטוס ביקר בנתב"ג מספר פעמים, האחרונה שבהן באוגוסט 2020, כאשר הביא לארץ משאיות אושקוש של צבא ארצות הברית שעליהן הותקנו אחר כך ברפאל רכיבים של שתי סוללות כיפת ברזל שרכש משרד ההגנה האמריקאי תמורת 390 מיליון דולר.
צילום אווירי שפורסם בטוויטר היום, הראה את אחד ההאנגרים בשדה התעופה הוסטומל – שדה הבית של החברה שמפעילה את המטוס, שבו כנראה חנה המטוס הענק, ובה ניתן לראות מטוס עולה באש. לפי הערכות של גודל ההאנגר וגודל המטוס שצלליתו נראית בתמונה, עלה החשש שאכן מדובר במטוס הגדול ביותר. דיונים בטוויטר הציפו כמה שאלות מתבקשות: מדוע מלכתחילה בחרו בחברה המפעילה להחזיר את המטוס לאדמת אוקראינה ולא להשאיר אותו במקום בטוח ביעד אחר, ולמה לא השתמשו בו כדי להטיס מטען חיוני עבור הלחימה, כמו ציוד הומניטרי ורפואי.
אורכו של המטוס 84 מטרים ומשקלו 285 אלף ק"ג. המטוס יכול לשאת מטען של כ-300,000 ק"ג ולטוס יחד איתו למרחק של 4,000 ק"מ. למטוס שישה מנועים ומוטת כנפיים אדירה של 88 מטרים. למטוס 32 גלגלים בגחונו. בעת טיסה היו על המטוס שבעה טייסים ועוד 14 אנשי צוות.
