עד לא מכבר, השיא של 488 עגבניות שגדלו על גבעול בודד נותר ללא מתחרים במשך יותר מעשור. ואז החוואי האנגלי דאגלס סמית' שמו החליט לנסות לשבור אותו, מתוך מחשבה שהוא יכול לגדל יותר מ-488 פירות על גבעול בודד.
והוא הוכיח את זה בשנה שעברה, כשהצליח למחוק את השיא הישן על ידי גידול 839 עגבניות על שיח אחד שגדל בחממה. זה היה די הישג, אבל הוא היה רק ההתחלה, שכן רק כמה שבועות לאחר מכן שבר סמית' את השיא שלו עצמו על ידי גידול של לא פחות מ-1,269 עגבניות על גבעול בודד.
אפשר לומר שדאגלס סמית' הוא גנן אובססיבי. הוא מבלה עד ארבע שעות ביום בגינה האחורית שלו בטיפול בצמחים שלו, ועבד קשה כדי להפוך לגנן הטוב ביותר שהעולם ראה אי פעם.
כדי למקסם את סיכוייו לקבוע שיא עולמי חדש, סמית קרא מאמרים מדעיים שונים ואף לקח דגימות אדמה לבדיקה במעבדה. אבל בסופו של דבר, הכל השתלם.
"העגבניות נארזו בקופסאות, ו-10 קופסאות הונחו במגש. כל מגש הכיל 100 עגבניות", הוסיף הגנן.
גידול של 1,269 עגבניות על גבעול אחד הוא לא ההישג היחיד של דאגלס סמית'. בשנת 2020, הוא גידל חמנייה בגובה 20 רגל, וגם קבע שיא לאומי חדש לעגבניה הכבדה ביותר – עגבנייה של 3.106 ק"ג (6.85 פאונד). הוא "אוהב לערוך ניסויים קטנים עם ירקות ענקיים וגידולי ענק אחרים", וכרגע הוא עורך ניסיונות עם אפונה, חצילים ותפוחי אדמה.
