שגריר ארצות הברית בישראל, טום ניידס, הודיע היום (שני) כי אחוז הישראלים שסורבו להיכנס לארה"ב ירד מתחת ל-3% בשנה האחרונה, שזהו סף הסירוב ההכי נמוך לתושבי מדינה זרה כדי לפטור את אזרחיה מהצגת בוויזה.
"ישראל עשתה צעד גדול לקראת הצטרפות לתוכנית הפטור מוויזה ואחוז הסירוב ירד מתחת ל-3%", אמר ניידס, "הירידה הזאת היא רק הצעד הראשון שישראל צריכה לעשות. נקודה נוספת היא עבודה רבה שישראל צריכה לעשות כדי לקדם את הפטור, והכנסת צריכה להעביר חוקים מסוימים כדי שהזכאות תאושר. עם זאת, חלון ההזדמנויות פתוח עד ספטמבר הקרוב".
"הנקודה הנוספת והכי חשובה היא הדדיות", הוסיף השגריר ניידס, "מדובר בחופש התנועה של כניסת תיירים ממדינה למדינה. כמו שתיירים ישראלים יוכלו להיכנס לארה"ב בחופשיות, כך גם כל אמריקאי, ללא קשר למוצאו, לדת או ללאום יוכל להיכנס לישראל. לדוגמא, ערבים-אמריקאים וביניהם גם פלסטינים בעלי אזרחות אמריקאית יוכלו להיכנס לישראל בחופשיות ולבקר ברשות הפלסטינית".
שר החוץ אלי כהן מסר בתגובה: "זו בשורה משמחת לכל אזרחי ישראל. אני מעריך שכבר השנה יוכלו ישראלים לבקר בארצות הברית ללא צורך בקבלת ויזה מהשגרירות האמריקנית. אני מודה לנשיא ארצות הברית ג'ו ביידן על תמיכתו והובלתו למתן פטור מויזות לישראלים".
כזכור, לאחר שנים ארוכות שבהן מנסה ישראל להתקבל לתוכנית הפטור מאשרות כניסה לארה"ב (ויזה), ההודעה מסמנת התקדמות משמעותית וכעת ישראל עדיין צריכה להשלים הליך חקיקה מתאים ולהקים את מערכות המחשוב הרלוונטיות שיאפשרו את כניסת ישראל לתוכנית. ממשרד החוץ נמסר כי ההערכה היא שעוד השנה יבוטל הצורך בויזות עבור אזרחי ישראל המבקרים בארצות הברית.
כזכור, בממשלה הקודמת ניסה שרת הפנים לשעבר איילת שקד להעביר שני חוקים שיסייעו בקידום הפטור מוויזה. אולם, לאחר שהממשלה נפלה הדבר אינו יצא לפועל.
העיתונאי ערד ניר 'מחדשות 12' הגיב לפטור המסתמן וכתב בעקיצה לממשלה: הויזה לא מתבטלת! הויזה תתבטל אם תעמדו בשורה של דרישות עד 30/9/23 בחצות. בין השאר: התחייבות של הממשלה לאפשר לפלשתינאים בעלי דרכון ארה״ב לנחות בנתב״ג ולנוע חופשי גם בתחומי הגדה המערבית. עוד חזון למועד, חתם הפרשן.
לא מדובשך ולא מעוקצך!