לאחרונה חל שיפור ניכר ביחסיה של ישראל עם ויאטנם. בפגישה שנערכה בשבוע שעבר בין שר החוץ אלי כהן לסגן ראש ממשלת ויאטנם החליטו שני הצדדים על מעבר לוויזה אלקטרונית מבלי שיהיה צורך להגיע במיוחד לשגרירות, וכן על קיום טיסות ישירות בין שתי המדינות. במהלך השבוע צפויות ויאטנם וישראל לחתום על הסכם סחר חופשי לרגל ציון שלושים שנה לכינון היחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות. אין ספק כי מדובר בפריצת דרך חשובה שתסייע לשתי המדינות בעיקר בתחומי הכלכלה, המסחר והתיירות.
שר החוץ אלי כהן נפגש ביום שני, 24 ביולי, במשרד החוץ בירושלים עם לו קואנג טראן המכהן כסגן ראש ממשלת ויאטנם, ואשר מבקר בישראל יחד עם בכירים ויאטנמים נוספים. במהלך הפגישה הידידותית והלבבית הוחלט שויאטנם תוסיף את מדינת ישראל בחודשים הקרובים לפרויקט האי-ויזה, אשר יאפשר לישראלים להוציא ויזה אלקטרונית זולה ומהירה למדינה האסייתית מבלי שהם יצטרכו להגיע במיוחד לשגרירות ולשלם סכום של כמה עשרות דולרים.
סגן ראש ממשלת ויאטנם אף הודיע בפגישה עם השר כהן כי במהלך החודשים הקרובים יתקיימו טיסות ישירות מויטנאם לישראל. מדובר בבשורה מצוינת לישראלים שיהיו מעוניינים להגיע לויאטנם במהירות במקום להתעכב זמן רב בתחנות ביניים. במהלך חודש יוני החלו לפעול גם טיסות מטען ישירות מויאטנם לישראל.
הפגישה בין הצדדים עסקה בין השאר גם בחתימה הצפויה בקרוב על הסכם אזור הסחר החופשי בין ישראל לויאטנם. חשוב לציין שויאטנם היא המדינה השנייה ביבשת אסיה שחותמת על הסכם אזור סחר חופשי עם ישראל, אחרי דרום קוריאה. לויטנאם יהיה זה הישג גדול, כיוון שזה יהיה הסכם אזור הסחר החופשי הראשון שלה במזרח התיכון. הסחר בין ישראל לויטנאם נחשב לפורה מאוד, והוא הגיע בשנת 2022 לכשני מיליארד דולר.
חשוב לציין כי בתחילת שנות התשעים, וקצת אחרי סיום המלחמה הקרה, כוננו ויאטנם וישראל לראשונה יחסים דיפלומטים מלאים ביולי 1993. בעקבות זאת, פתחה ישראל לראשונה שגרירות בעיר הבירה האנוי בדצמבר 1993. מאז כינון היחסים הדיפלומטיים מקיימות שתי המדינות ביקורים הדדיים לעיתים קרובות, אשר נועדו לחזק את הקשרים בתחומים השונים, ביניהם עסקים, חקלאות, חינוך ותרבות.
אין ספק כי מדובר בהישג מדיני וכלכלי אסטרטגי עבור מדינת ישראל, אשר יסייע לה להתמודד עם יוקר המחיה הישראלי. ההקלה בהוצאת הוויזות וקיום הטיסות הישירות יקדמו במהירות את קשרי הכלכלה והתיירות בין ישראל לויאטנם השוכנת בדרום מזרח אסיה. ברור לכל כי החתימה על הסכם הסחר החופשי בין שתי המדינות יקדם עוד יותר את כלכלת ישראל, ואף יביא בהמשך לירידה תלולה בעלויות היבוא. אזרחי ישראל יוכלו להרוויח משיפור היחסים עם ויאטנם, ורבים יוכלו לבקר במדינה האסייתית היפה במהירות וללא עיכובים מיותרים.
