הרמטכ״ל, רב-אלוף הרצי הלוי, נפגש היום (א׳) עם ראשי הערים והמועצות המקומיות בעוטף עזה ובדרום בעיר אשקלון.
הרמטכ״ל אמר כי ״צה״ל מחוייב בצורה עמוקה מאוד ליישובי הדרום והעוטף, נעשה הכל כדי להחזיר את הביטחון והשגשוג באזור. במשך שנים צה״ל פועל בשותפות גדולה עם ההנהגה המקומית שהובילה את האזור הזה קדימה, ואנו מאמינים בכם מאד".
הרמטכ"ל שיבח את תושבי העוטף ואמר: "הודות לחוסן של התושבים וגבורתם, נמשיך להילחם בכדי להביא ביטחון שיאפשר חזרה לישובים. צה״ל כולו, ואני באופן אישי ממוקדים רק במטרה אחת עכשיו, לנצח ולפרק את החמאס. לא עמדנו במשימה שלנו להגנת התושבים, ואנחנו אחראיים גם עכשיו לביטחון בהמשך. נזכור את שאירע, נלחם ולא נאפשר שאירוע כזה יקרה שוב״.
יוסי קרן, מ"מ ראש המועצה שער הנגב, בסיום הפגישה עם הרמטכ"ל, רב אלוף הרצי הלוי: "שמחתי לשמוע את המחויבות של צבא ההגנה לישראל להחזרת הביטחון בעוטף עזה, אך חשוב מכך- של תחושת הביטחון. הרמטכ"ל הבטיח לי ולחברי ראשי הרשויות שבסוף המלחמה, ישובי שער הנגב והעוטף יהיו בטוחים ושקטים. אין לנו ברירה אחרת".
עוד הוסיף: "צה"ל צריך לדעת שבשביל שהנגב המערבי יחזור להיות חי ותוסס, זקוקה לא רק עבודת שיקום פיזי אלא שיקום האמון שבחוזה בינינו- העורף האזרחי, לבין צה"ל. אני מחזק את ידי הרמטכ"ל והחיילים במערכה הקשה ומאחל לכולנו שיחזרו הביתה השלום".
