משרד המשפטים הודיע היום כי הוא החליט בתביעה נגד חברת הפיתוח האמריקאית, העושה עסקים כ-Akro-Plastics, בשמו של סמל המשמר הלאומי של אוהיו, ניקולס ויטמן. המחלקה טענה כי Akro-Plastics הפרה את חוק תעסוקה וזכויות חוזרות בשירותים אחידים משנת 1994 (USERRA) כאשר לא הצליחה לקדם את סמל ויטמן לתפקיד משאבי אנוש בהתבסס על חובת השירות הצבאי שלו ופיטרה אותו באופן קונסטרוקטיבי עם שובו מהשירות הצבאי.
"החוק הפדרלי מגן על זכויות ההעסקה האזרחיות של חברי השירות במדינתנו ומבטיח שהזדמנויות הקריירה שלהם לא ייפגעו בגלל חובותיהם הצבאיות", אמרה עוזרת התובע הכללי קריסטן קלארק ממחלקת זכויות האזרח של משרד המשפטים. "מעסיקים חייבים להבטיח שאנשי השירות יקבלו את כל התקדמות הקריירה המגיעים להם."
"אנשי שירות אמריקאים מקריבים קורבנות גדולים כדי להגן על אזרחינו ועל החירויות, החירויות וזכויות האזרח שכולנו נהנים מהם", אמרה התובעת האמריקאית רבקה סי לוצקו ממחוז צפון אוהיו. "משרד התובע של ארה"ב עבור המחוז הצפוני של אוהיו מחויב להגן על כל אזרחיה מפני אפליה, כולל חברי שירות שמעסיקים מפלים לרעה בכך שהם מונעים מהם הזדמנויות ראויות למקום עבודה בגלל שירותם הצבאי בעבר, בהווה או בעתיד".
לפי התלונה , סמל ויטמן החל לעבוד באקרו-פלסטיק ביוני 2022. הוא הגיש מועמדות לעבודה במשאבי אנוש בספטמבר 2022 ועבר שלושה ראיונות. מפקחים ופקידים ידעו על היערכותו הצבאית הקרובה של שלושה חודשים וציינו זאת שוב ושוב כסיבה לאי קידומו. מדצמבר 2022 עד אפריל 2023, מילא סמל ויטמן את חובותיו הצבאיות במשמר הלאומי. לאחר היערכותו חזר לעבודה לזמן קצר לפני שנאלץ לעזוב עקב עוינות מצד הנהלת אקרו-פלסטיק. על פי הסכם הפשרה, Akro-Plastics תשלם לסמל ויטמן פיצויים כספיים. החברה גם תשנה את המדיניות, הנהלים וההדרכות שלה כדי למנוע הפרות של USERRA
