משרד החקלאות וביטחון המזון מודיע על פתיחת מכסות ייבוא עגבניות פטורות ממכס בהיקף של 5,000 טונות, החל מהיום (13.8) ועד לסוף ספטמבר. פתיחת המכסה הינה לנוכח מחסור שנוצר בשל ירידה בהיקפי היבול עקב הטמפרטורות הגבוהות בחודשי הקיץ, לצד החרם שהטילה טורקיה על ישראל, שהינו יעד עיקרי של יבוא עגבניות בשנים האחרונות. בנוסף, מלאי נמוך של תוצרת בירדן, שהינה היעד המרכזי לאור עצירת היבוא מטורקיה, לצד הקפאת היבוא ממנה בימים האחרונים. וכן, סיבות נוספות הנוגעות להתנהגות צרכנים, כמויות נדרשות לאוכלוסייה ולמשק ועוד.
המשרד ממשיך לעקוב אחר היצע העגבניות בשווקים ויגדיל את המכסה ככל שיידרש. פתיחת היבוא מטורקיה החל משנת 2016, הלכה ושחקה בהדרגה את הייצור המקומי, מכ-180 אלף טונות עגבניות ישראליות בייצור מקומי בשנים אלה לכ-120 אלף טונות בשנתיים האחרונות. בימים האחרונים נעצר היבוא מירדן על רקע גילוי מחלת הכולרה במי הירמוך.
על מנת לחזק את הענף בישראל ולהגדלת ההסתמכות על הייצור המקומי על פני הייבוא, המשרד פרסם נוהל עידוד יצור עגבניות אשר נועד להגדיל את היצע העגבניות בחודשים אלה, בין השאר ניתן סיוע לחקלאים לשתול עגבניות ולהעתיק שטחים ממקומות שאין אליהם גישה בהיקף של כ-20 מיליון ₪ לשינוי ייעודם של מבנים חקלאיים לגידול גידולים שייצורם נפגם, וכן לשיקום חממות ובתי רשת שנפגעו בכל חלקי הארץ בדגש ירקות ה"סלט הישראלי", כ-2 מיליון ₪ לשתילה מוקדמת של עגבניות למאכל באזורים חלופיים ליישובי עוטף עזה. בנוסף, המשרד תמרץ מגדלי עגבניות באזורים המאפשרים גידול מוקדם על מנת למנוע מחסור אפשרי באספקת עגבניות לשוק המקומי, זאת כחלופה לאספקת עגבניות משטחי העגבניות שלא טופלו או שלא נשתלו ביישובי עוטף עזה בעקבות מלחמת "חרבות ברזל". בנוסף נתן המשרד תמיכה על סך של 12 מיליון ₪ לחקלאים מגדלי עגבניות, שישווקו את תוצרתם במהלך החודשים ספטמבר-דצמבר. בימים הקרובים צפוי להתפרסם נוהל תמיכה נוסף לעגבניות וירקות נוספים (נוהל סלט ישראלי) לטובת עידוד גידול מקומי של ירקות הסלט לטובת ביטחון המזון.
בנוסף, יחידת המדענית הראשית במשרד החקלאות תממן ותלווה מחקר רב-תחומי להעלאת כמות ואיכות העגבניות המיוצרות בישראל, תוך הורדת המחיר לצרכן. במסגרת המחקר, יושקעו כ-15 מיליון ₪ למשך תקופה של חמש שנים, בה יפתחו וייבחנו טכנולוגיות חדשות להפיכת ממשק גידול העגבניות לרובוטי וממוחשב, עם מינימום ידיים עובדות, כך שכדאיות גידול העגבניות תגבר מחד, ומאידך תתאפשר הורדת מחיר העגבניות לצרכן. במקביל, המשרד בשיתוף רשות החדשנות ומנהלת תקומה יתמכו במשותף בפיילוטים של מיזמי אגטק, לשיפור יכולות טכנולוגיות בחקלאות בהשקעה של 16 מיליון ש"ח.
הציבור הישראלי צורך כ-14,000 טון עגבניות בחודש בממוצע, כאשר בחודשים "רגילים" הייצור המקומי מספק את רוב הצריכה המקומית, והייבוא נועד להשלמתו. אולם, גורמי המקצוע במשרד החקלאות מעריכים כי יבול העגבניות יפחת בכ-50% בשבועות הקרובים, וזאת כתוצאה משבירת שיאי החום לעונת הקיץ. כאמור, מדובר בתופעה מוכרת, שכן בחודשים ספטמבר-נובמבר בחמש השנים האחרונות, כ-60% מהצריכה הישראלית הגיעה מייבוא לאור תנאי החום השוררים בחודשים אלה. השנה, השפעות המלחמה חיזקו את המגמה.
כיום, ניתן לייבא עגבניות משלל מקורות (22 מדינות שונות, בהן רוב מדינות אירופה, בין המדינות: יוון, קפריסין, פולין, הונגריה, ספרד, איטליה, הולנד, אזרבייג'ן ועוד. בחודשים האחרונים היבוא מגיע מירדן.
