נהר המוטגואה, הארוך והמזוהם ביותר בגואטמלה, משמש כצינור ביוב ענק השופך כמויות אדירות של פסולת ישירות לאוקיינוס האטלנטי. מדי שנה, כ-18 מיליון קילוגרמים של אשפה, בעיקר פלסטיק, מוצאים את דרכם אל הים הקריבי דרך שפך הנהר, מה שהופך אותו לאחד המקורות הגדולים ביותר לזיהום פלסטיק באזור.
לפי מה שפורסם ב CNN, המוטגואה, שמתפתל לאורך 486 קילומטרים דרך גואטמלה, סובל מזיהום חמור כתוצאה מהשלכת פסולת בלתי מבוקרת, ביוב תעשייתי ושפכים חקלאיים. לפי הערכות מדאיגות, כ-2% מכלל הפלסטיק שנכנס לאוקיינוסים בעולם מקורו בנהר זה.
"כל דקה, משאית אשפה מלאה בפלסטיק מוצאת את דרכה לאוקיינוס", מציין אלכס שולזה, מייסד שותף ומנכ"ל 4ocean, ארגון הפועל למען ניקיון האוקיינוסים. "היקף הזיהום הזה הוא עצום, והשלכותיו על המערכת האקולוגית הימית ועל החיים הימיים הן הרסניות."
זיהום הפלסטיק בנהר המוטגואה מהווה איום חמור על המגוון הביולוגי הימי, פוגע בתיירות ובדיג, ומסכן את בריאות האוכלוסייה המקומית. הפתרון לבעיה מורכבת זו מחייב פעולה משולבת של ממשלת גואטמלה, ארגונים סביבתיים וחברות מסחריות, במטרה לשפר את הטיפול בפסולת ולמנוע את זרימתה לנהר.
