הסלמה משמעותית במתיחות בין ישראל ולבנון הובילה לתנועת אוכלוסייה נרחבת בדרום לבנון, כך על פי הערכות צה"ל. גורמים צבאיים מעריכים כי מאות אלפי לבנונים נטשו את בתיהם ביממה האחרונה, בתגובה להתקפות הישראליות המתגברות.
מקורות בצה"ל מדגישים כי התקיפות בלבנון מתואמות עם מודיעין על היערכות חיזבאללה לשיגור רקטות וטילים לעבר ישראל. בנוסף, קצב הפינוי של האוכלוסייה הלבנונית משפיע על היקף ועיתוי התקיפות הישראליות, במה שנראה כניסיון לצמצם פגיעה באזרחים.
הפעילות הצבאית הישראלית מתפרסת על מגוון רחב של מטרות ברחבי לבנון, למעט בביירות. בבירה הלבנונית, ישראל מגבילה את פעולותיה לחיסולים ממוקדים בלבד. החלטה זו נובעת מהצפיפות האוכלוסין הגבוהה באזורים העירוניים של ביירות ומהרצון להימנע מפגיעה נרחבת באזרחים.
דובר כוח יוניפי"ל, כוח השלום של האו"ם בלבנון, אישר את תנועת האוכלוסייה הנרחבת. בשיחה עם כאן חדשות, הוא ציין כי "אנשים עוזבים את דרום המדינה" בכיוון ביירות. כתוצאה מכך, נוצרו עומסי תנועה כבדים בכבישים המובילים צפונה.
