מקורות מודיעין דרום קוריאניים מעריכים כי צפון קוריאה מחזיקה במלאי משמעותי של חומרים גרעיניים. על פי דיווח שהועבר לוועדת המודיעין הפרלמנטרית בדרום קוריאה, פיונגיאנג צברה כמויות מספיקות של פלוטוניום ואורניום לייצור של לפחות עשרות ראשי נפץ גרעיניים.
חבר הפרלמנט לי סונג-קווון, המכהן בוועדת המודיעין, מסר כי סוכנות הביון הדרום קוריאנית צופה אפשרות לניסוי גרעיני שביעי מצד צפון קוריאה. על פי ההערכות, ניסוי כזה עשוי להתרחש לאחר הבחירות לנשיאות ארצות הברית, המתוכננות ל-5 בנובמבר.
הערכות אלו מתיישבות עם דו"ח שפורסם ביולי על ידי פדרציית המדענים האמריקאים. הדו"ח קבע כי צפון קוריאה עשויה להחזיק בחומר בקיע המספיק לייצור של עד 90 ראשי נפץ גרעיניים, אם כי ההערכה הריאלית יותר נעה סביב 50 ראשי נפץ.
לי סונג-קווון התייחס גם לדיווח נדיר בתקשורת הצפון קוריאנית הממלכתית אודות ביקורו של המנהיג קים ג'ונג און במתקן להעשרת אורניום. לדבריו, פרסום הדיווח בתחילת החודש נועד, ככל הנראה, להעביר מסר לוושינגטון בהקשר של הבחירות לנשיאות ארצות הברית הקרבות.
התפתחויות אלו מדגישות את המתיחות המתמשכת בחצי האי הקוריאני ואת האתגרים העומדים בפני הקהילה הבינלאומית בניסיונותיה לפקח על תוכנית הגרעין של צפון קוריאה ולהגביל את התפשטותה.
