אוגדה 162 ממשיכה לפעול במרחב ג׳באליה, בית לאהיא ואל-עטאטרה שבצפון הרצועה, והשלימה במהלך הימים האחרונים ביתור מלא של כל חטיבת צפון הרצועה של חמאס. כוחות צה"ל הפועלים במקום, נמצאים כעת בשליטה מלאה מאנדרטת חץ שחור ועד הים. המהלך הזה יוצר למעשה בפועל מסדרון נוסף, שמבתר את כל צפון הרצועה לשני חלקים, ויוצר חיץ בין צפון הרצועה לעיר עזה – כך ששני האזורים האלה מכותרים משני צדיהם.
לדברי גורמים בצה"ל, המרחב הצפוני – שכולל כמה עשרות קילומטרים רבועים (ג׳באליה, בית חאנון, בית לאהיא ואלעטאטרה) כמעט מפונה ומרוקן באופן מלא מאזרחים וממחבלים. אוגדה 162 מדווחת כי פינתה ממנו עד כה קרוב ל-60,000 איש, וכעת לפי ההערכות נותרו במרחב אלפים בודדים בלבד: 1,000-1,300 שנותרו בבית לאהיא וצפויים להיות מפונים בימים הקרובים דרומה, כמה מאות בודדות בבית חאנון ועוד כמה מאות בודדות בג׳באליה.
בצה"ל מציינים בהישג כי מתחילת הפעולה של אוגדה 162 בג׳באליה, חוסלו כ-1,000 מחבלים, ונלקחו בשבי עוד כ-700 מחבלים. עם זאת, למרבה הצער, האוגדה איבדה בקרבות בשבועות האחרונים 19 חללים.
"בכל מרחב צפון הרצועה – היעד הוא טיהור מלא – שאין אויב ואין מחבלים, לא מעל הקרקע ולא מתחת לקרקע. אנחנו מתקרבים להשלים את המשימה הזו" אומרים הערב בצה"ל.
הלחימה בדרך להשגת היעד הייתה לחימה מורכבת וקשה. לשם הבנת הקושי, ב-48 השעות האחרונות בלבד אותרו קרוב ל-50 מטענים במרחב. כמו כן, מתחילת הפעולה במרחב, אותרו ע״י הכוחות כ-200 מבנים ממולכדים. שניים מהם התפוצצו על הכוחות והסבו אבדות רבות.
במקביל, התנהלו לא מעט קרבות פנים אל פנים, וקצינים שמנהלים את הלחימה במרחב אומרים כי היו עדים במרחב זה לקצב ורצף של היתקלויות קשות, לראשונה מאז הלחימה במחנה הפליטים שאטי בתחילת המלחמה. בלילה האחרון – כוחות חטיבה 401 וחטיבת גבעתי חיסלו קרוב ל-50 מחבלים בפעולות במחנה הפליטים ג׳באליה, כך שלדברי בכירים בצה״ל, ״אנחנו נמצאים על סף שבירה והכרעה של האויב בג׳באליה״.
הכיבוש והניקיון המחודש של צפון הרצועה, תואם "לתכנית האלופים" שפורסמה לאחרונה ועוסקת בכיבוש צפון הרצועה והטלת מצור כולל על מי שיימצא שם. בצה״ל אמנם טוענים כי אין הנחיה מהדרג המדיני לממש את ״תכנית האלופים״ בשלב זה – אבל בפועל, צה״ל יצר את התנאים הנדרשים למימוש התכנית ורוקן כמעט לחלוטין שכונות שלמות בכל המרחב הצפוני של הרצועה.
