בבונקר הנשיאותי של נשיא אוקראינה היהודי ולדימיר זלנסקי נערכה הערב, נר ראשון של חנוכה הדלקת הנר ראשון של חנוכה יחד עם שלוחי חב"ד ורבני המדינה. כמידי שנה, את האירוע ארגנה "פדרציית הקהילות היהודיות באוקראינה" (FJCU) שאחראית על ניהול החיים היהודיים ב-169 הקהילות היהודיות במדינה.
האירןע מתקיים בצל מתקפה קשה ביותר שבה נתונה אוקראינה מאז לפנות בוקר שמהווה את אחת ההתקפות הקשות ביותר מאז פרוץ המלחמה. הצבא הרוסי שיגר מאות טילים וכטב"מים לעבר תשתיות אנרגיה בערים רבות. בגלל התגברות המתקפות הרקטיות בימים האחרונים, בין היתר על קייב, הרבנים התבקשו שהטקס יהיה קצר ועם כמות משתתפים קטנה ככל הניתן, מתוך רצון לשמור על שלומם.
לבקשת הנשיא, ההדלקה הערב התקיימה בחנוכיה המהודרת שהוא קיבל לפני כשנה מנשיא ארגנטינה חוויאר מיליי, ביום השבעתו לנשיאות, בסיוע שליח חב"ד הראשי בארגנטינה הרב צבי גרינבלאט.
את החנוכיה כובד להדליק רבה של דנייפרו השליח הרב שמואל קמינצקי שאמר לאחר מכן כי כל אזרחי המדינה גאים בנשיא על עמידתו האיתנה לטובת אוקראינה וכי הרבנים עומדים מאחוריו. "אנו מקווים כי נרות החנוכה יסמלו גם את הנצחון שלנו" אמר.
זלנסקי, יהודי גאה, אמר לאחר ההדלקה לרבנים: "עברו כמעט 3 שנים מאז תחילת המלחמה ולמרות הטרור שראינו גם היום במתקפות על אזרחים אנחנו מנצחים בניגוד לכל התחזיות – מעטים נגד רבים, חלשים נגד מי שהצטיירו כצבא מהחזקים בעולם, טהורים מול טמאים. אנחנו ננצח ואנחנו כבר מנצחים כי אין ברירה אחרת. אני גאה בכם רבני המדינה על הישארותכם כאן עימנו למרות המלחנה הקשה ויכולתכם לברוח מכאן".
הרב מאיר סטמבלר, יו"ר הקהילות היהודיות באוקראינה שארגן את המפגש בשם הפדרציה העביר את המסר של הרבי מליובאוויטש מחג החנוכה. "חנוכה מלמד אותנו על נצחון המעטים מול הרבים ונצחון האור מול החושך. האחריות של כל אחד מאיתנו היא להאיר את החושך, בפרט בזמן כה חשוך שהו ישראל ואוקראינה נאבקות על העצמאות שלהם. אנו נמצאים ברגעים האחרונים של הגלות ומקווים שמגאולת חנוכה נעבור לגאולה האמתית והשלימה בה "לא ישא גוי אל גוי חרב ולא ילמדו עוד מלחמה" ולשלום הוגן.
בנקודה זו, בשם כלל רבני ויהודי אוקראינה העניקו הרב סטמבלר וסגנו הרב רפאל רוטמאן לנשיא מתנה יוקרתית – חנוכיה שיוצרה בירושלים עיר הקודש בעבודת יד, עם שילוב של זהב 24 קראט ותבליט של בית המקדש עליה. זלנסקי התרגש מהמתנה ואמר שיניח אותה בלשכתו.
באירוע השתתפו עוד הרב משה אסמן מרבני אוקראינה, רבה של קייב הרב יונתן מרקוביץ', רבה של חרקוב המופגזת הרב משה מוסקוביץ, הרב מרדכי לבנהרץ רבה של מזרח קייב, הרב יחיאל לויטנסקי מסומי הסמוכה מאוד לגבול שסובלת מהפצצות רבות, הרב יוסף וואלף מחרסון שהייתה נתונה לכיבוש רוסי ונחשבת למופגזת ביותר בימים אלה, רבה של אודסה הרב אברהם וואלף, רבה של מיקואלייב הרב שלום גוטליב ורבה של לבוב הרב מרדכי-שלמה בולד. הרבנים כולם אמרו לו כי הם גאים בו ועומדים מאחוריו בכל דבר ועניין.
בתוך כך, ראש עיריית קייב ויטלי קליצ'קו ו-15 שגרירי מדינות השתתפו כמידי שנה בהדלקת החנוכיה הגדולה ביותר באוקראינה, בכיכר מיידאן המרכזית בלב קייב, בארגונו של הרב רפאל רוטמאן.
במהלך החג ידליקו גיבורי מלחמה יהודים-אוקראינים, שנפצעו בחזית, את נרות החנוכה בכמה ערים ברחבי המדינה באירועים שמאורגנים בידי '"פדרציית הקהילות היהודיות" באמצעות שלוחי חב"ד באוקראינה. ה"פדרציה" אף הציבה שלטי ענק ברחבי המדינה על אודות חג החנוכה כחלק מה"פרסומי ניסא".
הרב מאיר סטמבלר יו"ר הקהילות היהודיות באוקראינה, אמר: "חנוכה הוא חג של אור ושל ניסים. אני בטוח שגם בארץ הקודש וגם כאן יהיו ניסים. אנו מתפללים לביאת המשיח שאז יהיה הניצחון המוחלט של הטוב והאור על החושך והרע".
