כחודש לאחר נפילת משטר אסד ובצל פעילות צה"ל באזור סוריה, מביעים תושבי קוניטרה תסכול רב מכך שאף גורם סורי לא פועל לעצירת התקדמות הכוחות הישראלים. "למה אף אחד במדינה הסורית החדשה לא מדבר על ההפרות שמתרחשות במחוז קוניטרה?", תהתה תושבת האזור בשיחה עם סוכנות הידיעות AP.
לדבריה, הכוחות הישראלים שפועלים במקום פשטו על מבני השלטון המקומי, אך לא נכנסו לשכונות מגורים. עם זאת, היא חוששת שהדבר עלול לקרות. הכביש הראשי במחוז, כך צוין בכתבה, נחסם עם תלוליות עפר, שבצידן השני ניצב טנק ישראלי.
בשבועות האחרונים נרשמו במקום לא פעם מחאות נגד כוחות צה"ל, שבחלקם אף נפגעו מירי כמה מפגינים. התושבים הסורים טענו כי צה"ל הרס בתים במרחב ומנע מחקלאים להגיע לשדות שלהם בחלק מהאזורים. אך בינתיים, מנהיג המורדים בסוריה אחמד א-שרע (אבו מוחמד אל-ג'ולאני) הבהיר כי אין בכוונתו לפתוח חזית מול ישראל. "אין לנו כוונה להיכנס לסכסוך איתה", אמר.
ישראל, נזכיר, השתלטה על אזור החיץ לאחר נפילתו של משטר אסד בסוריה. הצבא החליט להתפרס באזור על רקע חשש לכניסת חמושים לאזור החיץ, והשתלט גם על החרמון הסורי. לפני כשלושה שבועות ביקר שם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שאמר כי "נישאר במקום החשוב הזה עד שיימצא סידור אחר שיבטיח את ביטחון ישראל. אנחנו נקבע את הסידור הטוב ביותר, שיבטיח את ביטחוננו.
"האירועים בסוריה מתרחשים בקצב מסחרר, והשלכותיהם יכולות לקבוע גורלות", הוסיף ראש הממשלה. "המקום הוא אותו מקום, אבל החשיבות שלו לביטחון ישראל רק קיבלה משנה תוקף בשנים האחרונות, ובמיוחד בשבועות האחרונים עם האירועים הדרמטיים המתרחשים כאן מתחתינו בסוריה".
אל הביקור הצטרף גם שר הביטחון ישראל כ"ץ, ושם קיימו השניים הערכת מצב עם הרמטכ"ל הרצי הלוי, ראש השב"כ רונן בר, אלוף פיקוד הצפון אורי גורדין וקציני צה"ל נוספים. כ"ץ אמר כי בהמשך להנחיות שנתן, על צה"ל להשלים במהירות את ההתבססות בשטח – כולל הקמת ביצורים ואמצעי הגנה והסדרת תנאי החיילים, כדי להיערך באופן מלא לאפשרות של שהייה ממושכת במקום.
"אנחנו נהיה כאן לכל טווח זמן שיידרש", הוסיף, "הנוכחות שלנו כאן בשיא החרמון מחזקת את הביטחון ומוסיפה גם מימד של תצפית והרתעה על מעוזי החיזבאללה בבקעא בלבנון וגם הרתעה מול המורדים בדמשק, המתיימרים להציג פנים מתונות אבל נמנים על הזרמים האיסלאמיים הקיצוניים ביותר". שר הביטחון הוסיף והדגיש כי "גם בעידן הנשק ארוך הטווח יש משמעות רבה לגובה ולאחיזה בעין. לא נאפשר חזרה למצב של איומים נוסח ה-7 באוקטובר על גבולות מדינת ישראל".
