סגן קצין הרפואה הראשי בצה"ל חשף בראיון לרויטרס פרטים חדשים מתנאי השבי הקשים בהם הוחזקו שבע החטופות ששבו לישראל. בריאיון הוא מתאר תקופה ממושכת של שהייה במתקנים תת-קרקעיים, ללא גישה לאור יום.
אלוף-משנה ד"ר אבי בנוב, סגן הקרפ"ר, שיתף את סוכנות הידיעות רויטרס בממצאים הרפואיים הראשוניים אודות שבע השבויות ששוחררו במסגרת שתי הפעימות הראשונות בשלב א' של העסקה. "חלקן אמרו לנו שהן הוחזקו במשך 8 חודשים במנהרות ללא אור יום, מתחת לאדמה", מסר ד"ר בנוב.
בהתייחסו למצבן הבריאותי, ציין ד"ר בנוב כי נצפו "סימני הרעבה קלה" אצל חלק מהמשוחררות. עם זאת, הוא תיאר שיפור בתנאי החזקתן בימים שקדמו לשחרור: "הן הורשו להתקלח, להחליף בגדים ואף קיבלו אוכל טוב יותר. הן נראו במצב טוב וחייכו בסרטונים בימי שחרורן".
הצוות הרפואי זיהה הבדל משמעותי במצבן של השבויות בהתאם לתנאי החזקתן. "חלק מהן היו לבד כמעט לאורך כל זמן השבי", הסביר ד"ר בנוב, והוסיף כי "אלה שהוחזקו יחד עם אחרות היו במצב טוב יותר".
בהתייחס לעתיד, הביע ד"ר בנוב חשש כי ייתכן שחטופים נוספים שישוחררו בהמשך עלולים להגיע במצב רפואי מורכב יותר. מטעמי שמירה על פרטיות המשוחררות, נמנע ד"ר בנוב מלספק פרטים נוספים אודות מצבן הספציפי.
