לאחר כמעט שלוש שנים של נתק דיפלומטי מוחלט, וושינגטון ומוסקבה עומדות לקיים מגעים רשמיים בניסיון להביא לסיום הלחימה. המהלך מעורר חששות כבדים בקייב ובבירות אירופה. המשא ומתן ההיסטורי צפוי להתקיים בחסות סעודית, כאשר משלחת אמריקנית בכירה בראשות שר החוץ מרקו רוביו תיפגש עם עמיתיהם הרוסים. זאת בעקבות שיחה תקדימית שהתקיימה בין רוביו לשר החוץ הרוסי סרגיי לברוב.
המגעים הדיפלומטיים, המתרחשים ערב כניסת המלחמה לשנתה הרביעית, מסמנים שינוי דרמטי במדיניות האמריקנית. הצוות האמריקני, הכולל את היועץ לביטחון לאומי מייק וולץ ואת שליחו המיוחד של הנשיא טראמפ, סטיב וויטקוף, מגיע לשיחות על רקע הצהרות טראמפ כי אוקראינה לא תוכל לקבל חזרה את השטחים שנכבשו על ידי רוסיה.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי הביע התנגדות נחרצת למהלך. בוועידת הביטחון במינכן הדגיש כי ארצו לא תקבל הסכמים שייחתמו ללא מעורבותה הישירה. במקביל, קייב העלתה הצעה לחילופי שטחים עם רוסיה, המבוססת על שליטתה ב-500 קמ"ר במחוז קורסק הרוסי – הצעה שנדחתה על ידי מוסקבה.
החשש האירופי מהדרת היבשת מהמשא ומתן קיבל חיזוק מדבריו של קית' קלוג, שליח טראמפ למלחמה באוקראינה, שהבהיר כי מדינות אירופה לא יהיו צד לשיחות. בתגובה, נשיא צרפת עמנואל מקרון כינס דיון חירום של מנהיגי האיחוד האירופי ובריטניה בפריז. ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, הגדיר את המצב כ"הזדמנות של פעם בדור" לעיצוב מחדש של הביטחון האירופי.
בשטח, מסתמנת האטה משמעותית בהתקדמות הכוחות הרוסיים במזרח אוקראינה. על פי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, רוסיה ספגה אבדות כבדות במיוחד בחודשים האחרונים – קרוב ל-50 אלף הרוגים ופצועים בדצמבר וינואר בלבד, מספר הגבוה מקצב הגיוס החודשי שלה.
