צעד דיפלומטי חריג ויוצא דופן נחשף היום (רביעי) בדיווח של אתר החדשות אקסיוס, לפיו הממשל האמריקאי יצר ערוץ תקשורת ישיר עם חמאס. לפי שני מקורות המעורים בפרטים, הממשל האמריקאי בראשות דונלד טראמפ מקיים מגעים עם הארגון הפלסטיני בניסיון להביא לשחרור אזרחים אמריקאים חטופים ולקדם מתווה רחב יותר לסיום העימות בעזה.
על פי הדיווח, השיחות המנוהלות על ידי אדם בוהלר, הנציג המיוחד של הנשיא טראמפ לענייני חטופים, מהוות תפנית היסטורית ביחסים בין ארצות הברית לחמאס. זוהי הפעם הראשונה שוושינגטון מקיימת קשר ישיר עם הארגון, שאותו סיווגה כארגון טרור עוד בשנת 1997.
הדיווח קיבל חיזוק גם מסוכנות הידיעות רויטרס, אשר ציטטה מקור רשמי שאמר: "ארה"ב ניהלה שיחות ישירות עם חמאס לשחרור החטופים האמריקנים שמוחזקים בידי ארגון הטרור חמאס ברצועת עזה". אישור זה מצד גורם אמריקאי רשמי מדגיש את החשיבות שמייחס הממשל לקידום מאמצי השחרור.
על פי המידע שנחשף, המגעים הדיפלומטיים בין הצדדים התקיימו בבירת קטאר, דוחא, שמשמשת כמתווכת מרכזית במשא ומתן עם חמאס. דווח כי בשבועות האחרונים התקיימו במדינה המפרצית מספר מפגשים בין בוהלר לבין נציגים בכירים של חמאס.
הקשרים הדיפלומטיים ספגו מכה כאשר סטיב ויטקוף, שליח הבית הלבן, שתכנן להגיע השבוע לדוחא כדי להיפגש עם ראש ממשלת קטאר ולדון בהתקדמות המגעים, ביטל את נסיעתו ביום שלישי בלילה. לפי הדיווח באקסיוס, הסיבה לביטול הביקור היא חוסר פתיחות מספקת מצד חמאס לדרישות האמריקאיות.
לפי המקורות, השיחות שמתנהלות עם חמאס מתמקדות בראש ובראשונה בשחרור חטופים בעלי אזרחות אמריקאית – נושא המצוי בסמכותו הישירה של בוהלר כשליח מיוחד לעניין זה. עם זאת, הדיונים חרגו מגבולות צרים אלה ונגעו גם באפשרות להשיג הסכם רחב יותר שיכלול את שחרור כלל החטופים המוחזקים בעזה ויצירת "הודנא" – הפסקת אש ארוכת טווח בין ישראל לחמאס.
יצוין כי אף שממשל טראמפ התייעץ עם ישראל לגבי האפשרות לנהל מו"מ עם חמאס, דווח כי מדינת ישראל למדה על היבטים מסוימים של השיחות דרך ערוצים אחרים. המקורות ששוחחו עם אקסיוס הדגישו כי למרות המגעים הנמשכים, טרם הושגה עסקה בפועל.
הפנייה הישירה של ממשל טראמפ לחמאס מסמנת הבדל משמעותי בגישה האמריקאית בהשוואה לממשלים קודמים, שנמנעו מקיום מגעים ישירים עם הארגון. הנשיא טראמפ, שמדיניותו כלפי המלחמה בעזה שונה מזו של קודמו ג'ו ביידן, הביע בעבר עמדות נחרצות כלפי חמאס, כולל איומים "לפתוח את דלתות הגיהינום" על הארגון. בין הצעותיו הנוספות נכללו רעיונות ל"השתלטות" אמריקאית על עזה והעברת אוכלוסייה של כשני מיליון פלסטינים.
כזכור, 59 חטופים עדיין מוחזקים בידי חמאס בעזה. צה"ל הודיע כי 35 מתוכם אינם בין החיים, בעוד המודיעין הישראלי מעריך ש-22 מהחטופים עדיין בחיים. לגבי שני חטופים נוספים, מצבם אינו ידוע בוודאות. בין החטופים שעדיין מוחזקים ברצועה נמצאים חמישה אזרחים אמריקאים, ביניהם עידן אלכסנדר בן ה-21, שעל פי המידע הקיים עודנו בחיים.
מומחים לענייני המזרח התיכון מציינים כי הצלחה של המגעים הישירים בין ארה"ב לחמאס עשויה להוות פריצת דרך משמעותית במאמצים לשחרור החטופים, שנמשכים מאז תחילת המלחמה. בד בבד, הם מדגישים כי מדובר בתהליך מורכב ורגיש, שתוצאותיו אינן מובטחות. הבית הלבן נמנע מתגובה רשמית לדיווחים, כפי שנוהג בסוגיות רגישות הנוגעות למגעים דיפלומטיים הקשורים לחטופים. גם גורמים רשמיים בישראל לא התייחסו באופן פומבי לדיווחים על הקשר הישיר בין ארה"ב לחמאס.
כדי שבטח בה’ כנאמר ארור הגבר אשר יבטח באדם ושם בשר זרועו ומה’ יסור ליבו. מתפלל להשבת כלל החטופים הרחמן יעשה לנו ניסים כבימים ההם בזמן הזה!