סוכנות הידיעות הממלכתית של צפון קוריאה פרסמה היום (ראשון) דיווח על התקדמות משמעותית ביכולותיה הימיות של המדינה, עם חשיפתה של צוללת טילים מונחים אסטרטגיים מונעת גרעינית. המדובר בכלי שיט מתקדם הנמצא כעת בשלבי בנייה, שפרטיו הטכניים מעידים על קפיצת מדרגה ביכולותיה הצבאיות של פיונגיאנג.
מהתמונות שהופצו על ידי התקשורת הרשמית במדינה ניתן לראות כלי תת-ימי בעל ממדים משמעותיים, שמומחים בינלאומיים מעריכים את נפחו בין 6,000 ל-7,000 טון. פרסומים מדרום קוריאה מציינים כי הצוללת מתוכננת לשאת עשרה טילים בליסטיים לפחות, ועשויה להיות מצוידת בעתיד גם בראשי קרב גרעיניים.
המשמעות האסטרטגית של הכנסת צוללת גרעינית לשירות מבצעי בצי הצפון קוריאני היא עצומה. בניגוד לכלי שיט רגילים, צוללות המונעות באנרגיה גרעינית מסוגלות לשהות מתחת לפני המים תקופות ארוכות ולכסות מרחקים גדולים ללא צורך בתדלוק. יכולת זו, בשילוב עם אמצעי שיגור של טילים בליסטיים, מקשה מאוד על איתור ויירוט במסגרת מערכות ההגנה המקובלות.
גורמי ביטחון בסיאול וטוקיו עוקבים בדריכות אחר ההתפתחות החדשה. האיום הפוטנציאלי נובע מיכולתן של צוללות כאלה לפעול בחשאיות ולשגר טילים ללא התרעה מוקדמת, דבר המציב אתגר מורכב בפני מערכות ההגנה של מדינות האזור.
בביקורו במספנות, נראה קים ג'ונג און מלווה בפמליה של בכירי הצבא והממשל, מתבונן בתוכניות הבנייה ובמבנה הצוללת עצמה. חשיפה זו מתיישבת עם האסטרטגיה ארוכת הטווח שהציג בשנת 2021, הכוללת מגוון רחב של מערכות נשק מתקדמות, ביניהן טילים בליסטיים בין-יבשתיים בדלק מוצק, מערכות היפרסוניות, לווייני ריגול וטילים רב-ראשיים.
המומחים מסכימים כי יעבור זמן רב עד שהצוללת תהיה מבצעית באופן מלא, אך עצם החשיפה הפומבית שלה מהווה הצהרת כוונות ברורה כלפי הקהילה הבינלאומית. הפרסום מדגיש את נחישותה של צפון קוריאה להמשיך בפיתוח יכולותיה הצבאיות חרף הסנקציות הכלכליות הכבדות המוטלות עליה.
נראה כי פיונגיאנג שולחת מסר ברור לעולם: למרות הבידוד הדיפלומטי והלחץ הכלכלי, היא נחושה להמשיך בהתעצמות הצבאית ולחזק את מעמדה כמעצמה גרעינית. בעיני מומחים רבים, חשיפת הצוללת הגרעינית מהווה צעד משמעותי בהשגת מטרה זו, ומציבה אתגר חדש בפני מאמצי הפיקוח והגבלת הנשק הגרעיני באזור.
