רק עשרה ימים לאחר כניסתו לתפקיד, מארק קרני הודיע אמש על קיום בחירות כלליות ב-28 באפריל. ההחלטה התקבלה על רקע המציאות הפוליטית המורכבת בה מפלגתו הליברלית מצויה במיעוט בפרלמנט וניצבת בפני סכנת הפלה בהצבעת אי-אמון. במוקד ההתמודדות האלקטורלית הקרבה יעמדו היחסים המתוחים עם ארצות הברית, כאשר המפלגה הליברלית בראשות קרני מציגה קו נחוש מול צעדי ממשל טראמפ, בעוד יריבתה השמרנית בהנהגת פייר פוליבייר דוגלת בגישה מפייסת יותר.
המציאות הפוליטית הקנדית עברה טלטלה משמעותית בשבועות האחרונים. בהיעדר יכולת להבטיח רוב פרלמנטרי יציב, ובצל האיום של הצבעת אי-אמון שעלולה הייתה להפיל את ממשלתו, בחר ראש הממשלה הקנדי מארק קרני לנקוט ביוזמה והכריז אתמול (יום ראשון) על קיום מערכת בחירות קצרה ואינטנסיבית שתוביל לבחירות כלליות בעוד כחודש, ב-28 באפריל.
קרני, שרק לפני עשרה ימים נטל את המושכות מידי ג'סטין טרודו בראשות המפלגה הליברלית, נאלץ להתמודד עם המציאות המספרית הקשה בפרלמנט הקנדי. ממשלתו, החסרה את הכוח המספרי הדרוש לשליטה יציבה, עמדה בפני סכנה ממשית של הדחה בהצבעת אי-אמון, ולפיכך בחר להקדים תרופה למכה ולהכריז על בחירות ביוזמתו.
ההתמודדות הצפויה תעמיד זה מול זה את קרני, המייצג את המפלגה הליברלית, אל מול מנהיג האופוזיציה פייר פוליבייר מהמפלגה השמרנית. בתחילת הדרך, סקרי דעת הקהל העניקו יתרון למפלגה השמרנית, אך המגמה השתנתה לאחרונה. הסיבה המרכזית לשינוי זה בדעת הקהל הקנדית קשורה ליחסים המתוחים עם השכנה מדרום. ההתבטאויות העוינות כלפי קנדה מצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, לצד צעדים כלכליים ומדיניים תוקפניים שנקט הממשל האמריקאי כלפי קנדה, הובילו להתחזקות משמעותית של המפלגה הליברלית בסקרים.
ההבדל בין שתי המפלגות המובילות בולט במיוחד בהתייחסותן ליחסים עם וושינגטון. המפלגה הליברלית שבראשה עומד קרני מצהירה על כוונתה להתנגד בתקיפות למהלכים האמריקאיים שפוגעים באינטרסים הקנדיים. מנגד, המפלגה השמרנית בהובלת פוליבייר מעדיפה אסטרטגיה של הימנעות מעימות ישיר עם הממשל האמריקאי, תוך חתירה לדיאלוג והשגת הבנות.
ראש הממשלה הנוכחי, קרני בן ה-59, מגיע לזירה הפוליטית עם רקע כלכלי מרשים אך ללא ניסיון פוליטי קודם. בטרם כניסתו לתפקיד הנוכחי, כיהן קרני כנגיד הבנק המרכזי של קנדה ואף עמד בראש הבנק המרכזי של בריטניה. לאחר מכן שימש כיועצו הכלכלי של ראש הממשלה הקודם, ג'סטין טרודו. במסגרת הקמפיין שלו, התחייב קרני לפעול להפחתת נטל המיסוי המוטל על מעמד הביניים בקנדה, ובמקביל להגדיל את ההשקעה הממשלתית בתחום הביטחון. התמודדותו הקרובה תהווה את הניסיון הפוליטי הראשון שלו בזירה האלקטורלית.
