אסון שריפה חמור פקד את האזורים הדרום-מזרחיים של קוריאה הדרומית, כאשר להבות אדירות התפשטו במהירות וגבו את חייהם של 24 בני אדם. לפי הדיווחים הרשמיים, 26 אזרחים נוספים נפצעו באירוע, מתוכם 12 נמצאים במצב המוגדר קריטי ומקבלים טיפול רפואי אינטנסיבי.
בהתייחסו לאסון המתרחש, מנהיג המדינה האן דק-סו הדגיש את חומרת המצב: "השריפות הללו הן החמורות ביותר שידעה המדינה אי-פעם, המצב אינו טוב". בהמשך דבריו, הוסיף הנשיא: "קיבלנו סיוע מהכוחות האמריקניים הממוקמים בשטחנו. רוחות חזקות מלבות את האש. נפרוס את כלל המשאבים הלאומיים האפשריים להיאבק בלהבות".
נתונים שפרסמו הרשויות מלמדים כי רוב הנספים באסון הם מבוגרים בשנות השישים והשבעים לחייהם, עובדה המדגישה את הפגיעות המוגברת של אוכלוסייה זו במצבי חירום. מערך הפינוי הלאומי הצליח להרחיק יותר מ-23,000 תושבים מאזורי הסכנה, במבצע לוגיסטי מורכב שנועד למנוע אבדות נוספות בנפש.
מאמצי הכיבוי כוללים שיתוף פעולה מיוחד עם יחידות צבאיות אמריקניות המוצבות בשטח המדינה, אשר תורמות אמצעים וכוח אדם למלחמה באש. צוותי החירום מתמודדים עם אתגר משמעותי בדמות רוחות עזות המאיצות את התפשטות הלהבות ומקשות על השתלטות על מוקדי האש.
לצד הפגיעה בחיי אדם, גל השריפות גרם גם לנזק תרבותי משמעותי. אתר מורשת לאומי – מבנה עתיק בן יותר מאלף שלוש מאות שנה הנכלל ברשימת אתרי המורשת הלאומיים של קוריאה הדרומית – ניזוק במהלך האירוע. הרשויות טרם פרסמו הערכה מדויקת של היקף הנזק לאתר ההיסטורי, אך מומחי שימור מביעים דאגה עמוקה נוכח האפשרות לאובדן בלתי הפיך של נכס תרבותי.
מערך הכבאות הקוריאני ממשיך לפעול בשעות אלו במלוא העוצמה, בניסיון לבלום את התפשטות האש ולמנוע אסון גדול עוד יותר. בכירים במערכת הביטחון מעריכים כי המאבק בשריפות עשוי להימשך ימים ארוכים, במיוחד לאור תנאי מזג האוויר המאתגרים והטופוגרפיה המורכבת של האזור.
