בסימן שנה וחצי מאז נפלו בשבי חמאס ולקראת חג הפסח, נשיא המדינה יצחק הרצוג קיים היום (רביעי) פגישה מרגשת בבית הנשיא עם נציגי משפחות החטופים. בפגישה השתתפו ורדה בן ברוך, סבתו של סמ"ר עידן אלכסנדר השבוי בעזה, יעל אדר, אמו של תמיר אדר ז"ל אשר נרצח וגופתו מוחזקת בידי חמאס, ושרון שרעבי, אחיהם של אלי שרעבי ששב משבי חמאס ושל יוסי שרעבי ז"ל שגופתו עדיין מוחזקת בעזה.
במהלך המפגש, אשר נערך בצל תקוות השחרור לקראת חג החירות, הוענקה לנשיא "הגדת החירות" ייחודית, אשר הוכנה ביוזמת מטה המשפחות להחזרת החטופים. ההגדה המיוחדת משלבת לצד הטקסט המסורתי של ההגדה פרשנויות וסיפורים אישיים מרגשים שנכתבו על ידי שורדי השבי ששבו לישראל ובני משפחות החטופים אשר עדיין מצפים לשובם של יקיריהם.
נשיא המדינה פתח את דבריו בכאב ואמר: "59 אזרחים אהובים ויקרים שלנו שנמצאים שם, נמצאים בעצם מול קריעת ים סוף שלהם, לדור הזה. אנחנו אומרים 'בכל דור ודור', בדור הזה הם נמצאים בקריעת ים סוף, והיציאה מן המנהרות הנוראיות צריכה להיות נס, נס הפסח."
הנשיא הוסיף בקריאה נרגשת: "נס גם במעשה. לא רק בתפילה ובתקווה לנס, אלא גם במעשה אקטיבי. אני שב, קורא וזועק מכאן לכל העוסקים במלאכה, בארץ ובעולם – לעשות כל שניתן כדי להשיב אותם הביתה הכי מהר שאפשר. זו מצווה גדולה מאוד."
בסיום דבריו, התפלל הנשיא: "אני מתפלל בשם כל עם ישראל וקורא לעם ישראל, בליל הסדר בערב פסח, להשאיר כיסא לאחיותינו ואחינו ולקוות שנס הפסח יתרחש גם בשנה הזו הכי מהר שאפשר, ונראה את כולם בבית. המתים לקבר ישראל והחיים לשיקום בביתם."
שרון שרעבי, אחיהם של יוסי שרעבי ז"ל ואלי שרעבי ששב מהשבי, שיתף בתחושות הקשות: "בעת הזו, כשלמילה חירות יש משמעות כל כך גדולה לכל אזרח בישראל. והמשמעות של המילה הזו היא חלק בעיקר, ועדיין אצל משפחות החטופים ביתר שאת. אני מקווה מאוד שאותם 59 חטופים וחטופות, היקירים והיקירות שלנו, האחים והאחיות שלנו – ידעו את המילה הזו מהלכה למעשה."
יעל אדר העניקה לנשיא תפילה מיוחדת להשבת החטופים ואמרה בכאב על בנה תמיר ז"ל: "אם מדברים על חירות אז החירות היא גם החירות שלי כאמא להביא את בנה לקבורה, וגם החירות של המת להגיע לאדמתו ולהיקבר בכבוד ובצורה ראויה. חירות היא לא רק לחיות בחופשי, גם זכויות האדם מדברים על כך, חוק זכות האדם מדבר על החיים בכבוד ועל מותו בקבורה ראויה."
היא הוסיפה: "התפילה הזו תמיד תהיה מול עיניך, ושתלווה אותנו בכל דרך. חשוב לי להוסיף שהתפילה מאוד חשובה אבל בוודאי לא מספיקה – אנחנו צריכים את המעשה לצד התפילה. וכולנו יודעים שלצד התפילות צריכה להיות גם ההשתדלות, להתפלל וגם לעשות כי התפילה לא פוטרת ממעשה, והמעשה האמיץ נדרש במיוחד בימים אלו אם אנחנו רוצים את משמעות בני חורין. ואחרי הבני חורין בואו נזכור את העצמאות – שאנחנו נזכה לחגוג את יום העצמאות באמת אם כולם יהיו כאן, ואם לא אנחנו צריכים לשאול את שאלת העצמאות שלנו, אז בבקשה שנוכל להגיע לעצמאות, בני חורין ועצמאיים."
ורדה בן ברוך, סבתו של החטוף עידן אלכסנדר, הביעה תקווה ואמונה: "אומרים 'בניסן נגאלו ובניסן עתידין להיגאל', ובעזרת ה' שנזכה לראות את זה במו עינינו, ונזכה לראות את כל השבים והשבות באים הביתה. בעזרת ה' – ישועת ה' כהרף עין."