מטוסי קרב סיניים נחתו בסיני כדי לבצע תרגילים עם המצרים

שיתוף הפעולה הביטחוני חסר התקדים בין חיל האוויר הסיני (PLAAF) וחיל האוויר המצרי הגיע לאחר תקופה של דיווחים על תגבור משמעותי של הנוכחות הצבאית המצרית בחצי האי סיני. מאז התלקחות הלחימה ברצועת עזה, ניכרת דאגה גוברת בקהיר מאפשרות של ערעור היציבות בגבולה המזרחי וזליגת אוכלוסייה פלסטינית לשטחה, מה שהוביל להגברת המוכנות הביטחונית באזור.

התרגיל האווירי המשותף שהחל לאחרונה מהווה ציון דרך משמעותי ביחסי שתי המדינות. זו הפעם הראשונה שחיל האוויר הסיני משתתף באימון מבצעי על אדמת מצרים, ובכך מסמל התקרבות אסטרטגית בין שתי המדינות. התרגיל עצמו כולל מגוון פעילויות מורכבות, ביניהן טיסות למרחקים ארוכים, מערכי תיאום לוגיסטי מתקדמים, תרגולי תדלוק אווירי, ולראשונה – אינטגרציה טקטית משמעותית בין שני חילות האוויר.

במסגרת פרסומים בינלאומיים אודות התרגיל, הושם דגש על חשיבותה האסטרטגית של מצרים כגורם מפתח אזורי, במיוחד לאור שליטתה בתעלת סואץ. העורק הימי החיוני מהווה נתיב מרכזי במסחר העולמי, עם כ-12% מהסחורות הגלובליות העוברות דרכו, והופך את מצרים לשחקנית משמעותית בזירה הבינלאומית.

מנקודת המבט הסינית, שיתוף הפעולה הצבאי עם מצרים אינו עומד בפני עצמו, אלא מהווה חלק ממערך רחב יותר של מאמצים להעמיק את ההשפעה הסינית לאורך נתיבי סחר אסטרטגיים ולהרחיב את הנוכחות הכלכלית והצבאית הסינית באזורים בעלי חשיבות גיאו-אסטרטגית.

מערך היחסים המתהווה מעורר תשומת לב רבה בקרב מעצמות המערב, ובפרט בוושינגטון. מקורות דיפלומטיים מציינים כי ארצות הברית וגורמים מערביים נוספים מנטרים בתשומת לב את ההתפתחויות האחרונות, שכן הן מייצגות התרחבות של טביעת הרגל הצבאית הסינית באזור שנשלט היסטורית בעיקר על ידי ארצות הברית, רוסיה ומדינות אירופה.

בעוד ישראל לא צוינה באופן מפורש בדיווחים הבינלאומיים כמי שעוקבת אחר התרגיל, ניתן להעריך כי גורמי הביטחון הישראליים בוחנים את המשמעויות של שיתוף הפעולה הביטחוני המתהדק בין מצרים לסין, במיוחד לאור הרגישות הנוכחית באזור.

מנקודת המבט המצרית, התרגיל מייצג הזדמנות אסטרטגית להרחיב את מעגל שיתופי הפעולה הביטחוניים שלה מעבר לשותפות המסורתית עם המערב. קהיר, שזוכה כבר עשרות שנים לסיוע צבאי משמעותי מארצות הברית, מאותתת כעת על נכונותה לגוון את קשריה האסטרטגיים ולהעמיק את יחסיה עם בייג'ינג, המהווה מעצמה עולמית במגמת עלייה.

המומחים מציינים כי עבור מצרים, העמקת הקשרים עם סין מציעה לא רק יתרונות ביטחוניים, אלא גם פוטנציאל להרחבת שיתופי פעולה כלכליים ואסטרטגיים. זאת, בעוד השותפות הטקטית בין חילות האוויר של שתי המדינות מאפשרת למצרים לשדרג את יכולותיה המבצעיות ולהיחשף לטכנולוגיות ותפיסות לחימה מתקדמות.

התרגיל המשותף מתקיים בתקופה של שינויים גיאופוליטיים משמעותיים במזרח התיכון, כאשר האזור כולו מתמודד עם אתגרי ביטחון מורכבים והתמודדות עם השלכות העימות המתמשך ברצועת עזה. בנסיבות אלה, ההתקרבות בין מצרים לסין עשויה לסמן שינוי במאזן הכוחות האזורי והגלובלי, ולהציב אתגרים חדשים בפני המעצמות המסורתיות הפועלות באזור.