בצעד היסטורי ראשון מסוגו בארצות הברית, מדינת ארקנסו קבעה בחוק כי לא עוד ייעשה שימוש במונח "הגדה המערבית" במסמכים רשמיים, אלא אך ורק במונח ההיסטורי-תנ"כי "יהודה ושומרון". החוק החדש, שאושר לאחרונה במדינה, מחייב את כל גופי הממשל בארקנסו להשתמש במונח זה בלבד.
החקיקה בארקנסו היא תוצאה של פעילות משותפת של ידידי ישראל והמועצה האזורית שומרון בארצות הברית, ובאה בהמשך ישיר להצעת חוק דומה שהוקמה לפני כחצי שנה בקונגרס בוושינגטון ביוזמת חברת הקונגרס קלאודיה טני וראש מועצת שומרון יוסי דגן. שדולה זו, המונה למעלה מ-20 חברי קונגרס, פועלת לחיזוק הריבונות הישראלית ביהודה ושומרון, וקידום השימוש במונח "יהודה ושומרון" במקום "הגדה המערבית" נחשב לצעד ראשון במאמץ זה.
צעד מקדים נרשם כאשר יו"ר וועדת החוץ של הקונגרס, בריאן מאסט, הודיע כי בוועדה בראשותו יעשה שימוש מעתה במונח "יהודה ושומרון". כעת, החוק שאושר בארקנסו מהווה עליית מדרגה משמעותית, והופך אותה למדינה הראשונה בארצות הברית שמחייבת שימוש במונח זה באופן רשמי. במועצה האזורית שומרון הביעו תקווה כי בעקבות ארקנסו יצטרפו מדינות נוספות למהלך.
המהלך קרם עור וגידים לאחר חודשים של פגישות אינטנסיביות, פרונטליות ובזום, בין ראש המועצה יוסי דגן וצוות קשרי החוץ של המועצה האזורית שומרון, לבין חברת בית המחוקקים בארקנסו, מינדי מקלנדן, ידידת השומרון שיזמה את החוק. הצעת החוק עברה בבית המחוקקים של ארקנסו לפני כשבוע, ואמש חתמה עליה המושלת שרה האקבי סנדרס, בתו של שגריר ארה"ב בישראל מייק הקאבי, והיא נכנסה לתוקף באופן מיידי.
ראש מועצת שומרון יוסי דגן שוחח בשיחת זום עם חברת בית הנבחרים מינדי מקלנדן והודה לה על יוזמתה ופועלה. "מדובר באירוע היסטורי ובתחילתו של תיקון עולמי של אמת מוסרית", אמר דגן. "זו לא רק סוגיה של ניסוח – אלא של זהות לאומית והכרה בצדקת הדרך. אני מאמין שמהלך כזה, שמתחיל ברמת המדינות, יוביל בסופו של דבר להכרה רחבה בזכותנו על הארץ כולה."
מקלנדן הסבירה כי השימוש במונח "הגדה המערבית" הוא "תוצר מלאכותי של מהלך פוליטי שביקש למחוק את הקשר ההיסטורי של העם היהודי לארץ ישראל". לדבריה, "לקרוא לאזור 'הגדה המערבית' זה לא רק לא מדויק היסטורית — זה חלק ממאמץ מכוון למחוק את הקשר של העם היהודי לארץ אבותיו. הטריטוריה הזו נמצאת בלב מאבק רחב יותר על הזהות היהודית-נוצרית והאמת ההיסטורית שאנחנו מחויבים לשמר."
